既然楚国曾经是天下第一大国，远远凌驾于秦国之上，那么为什么最终统一天下的是芈月的夫国秦，而非芈月的母国楚呢?
大概可以梳理这些原因：
一是楚国变法不彻底，旧贵族长期把持朝政。战国时期，改革变法成为各国图强的必由之路，战国七雄有六国都经历了系统性的变法运动，有像齐国崇尚人治，有像韩国崇尚术治，唯有秦国的商鞅变法最为深刻，铲除了旧贵族的势力，实行了全新的土地制度和奖励制度，使得人人有思战之心，让秦军成为虎狼之师，具体可复习电视剧《大秦帝国1》。
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楚国在楚悼王时期也实行了变法革新，主持变法的是从魏国而来的名将吴起，怎奈楚国摊子太大，反对势力太凶狠，支持变法的楚悼王一旦死去，变法即告流产，吴起也被旧贵族们乱箭射杀。
因此整个楚国八百年，楚王都没有实现像商鞅变法后秦王那样对国家的绝对控制权，楚国的大宗族，像春秋时的斗氏、战国时的屈、景、昭三大家族，几乎垄断了楚国军政大权。楚国最高官爵“令尹”更是大贵族的专利，唯有一个外国人吴起还功败垂成。反观秦国，大量重用来自山东六国的名士。
二是战略失误，错失良机。楚国有几次全盛的时期，都存在着统一天下的可能性，但都被白白浪费了机会。比如春秋时楚庄王击败宿敌晋国称霸，中原小国纷纷倒向楚国，当时楚庄王甚至派人去周王室询问九鼎的重量，这已经完全表露了自己的野心了，后人将这种野心就称为“问鼎”。但楚国这一轮霸业很快过去，晋楚两大国的战争对彼此消耗太大，后来开了两次弭兵之会，实际上就是停战协定，各国商议尊晋楚两国为共同霸主，这就把楚国进取中原的路截断了。
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战国时楚国最有希望的时候就是《芈月传》的一开头，楚威王的时期。彼时秦国刚杀了商鞅，新君立足未稳，齐威王去世后齐国也走下坡路，楚国则并吞了越国，达到最大版图。但是这时候楚国在战略上严重误判，放着最大的竞争对手秦国不去打，反而去跟齐国纠缠徐州之地，结果不仅让秦国缓过劲来，还让秦国南下攻占了巴蜀和汉中，可谓门户洞开。更何况，秦孝公之后的秦君一个个都是英主，而楚威王之后的楚君则一个赛一个的弱。
三是人才外流。楚国本地盛产不少人才，但楚王不能尽用，加上旧贵族把持朝政，人才不仅纷纷流向他国，还为楚国拉了很多仇恨值。最典型的是伍子胥，被楚王残害一家后投奔吴国，带兵复仇差点灭了楚国。另一位本来为楚国效力的张仪，因为涉嫌窃玉受到楚令尹昭阳残害，无奈投奔秦国当上了相国狠狠报复了楚国，这在《大秦帝国2》和《芈月传》中都有所表现。
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第四，或许是最重要的，那就是楚国也许根本就没有想过要统一天下。楚国是传统大国，习惯了以大国霸主自居、周围各种小国俯首帖耳的样子。北方又苦又寒冷，楚人根本就不愿意前往征伐，即便楚国势力最强大的时候，也最多守住淮河一线，坐拥半壁江山，不再进取。
你看，项羽在灭了秦国之后，自己并没有做皇帝，反而是把六国旧贵族搬出来恢复各国建制，自己则安心做个西楚霸王，在楚人看来，统一天下一点都不好玩，战国还应该是战国，大家只要尊我为老大就行。