宋江堪称是位家喻户晓的人物，在小说《水浒传》里，他率领众多梁山好汉，几次打败朝廷大军的围剿。但你绝然不会想到，在真实历史中，宋江等人竟然是被一位书生打败，此后宋江等众位好汉下落不明，而这位书生忠心耿耿，抗金不屈，最终悲愤而死!这是怎样的一段历史呢?且看《纵横五千年》的编者独孤雁一一道来!
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北宋末年，统治者穷奢极欲，百姓民不聊生，宋江率领三十六位好汉在河朔一带起事，率领起义军转战十郡，北宋“官军莫敢婴其锋”。宋江率军四处转战，来到海州(今江苏省连云港)境内。宋江的起义军截获十几艘官军大船，并声言要攻打海州城，不想却遇到了他的人生中的克星，海州知州张叔夜!
张叔夜虽然出身官宦世家，但却好读书，喜言兵事，后来凭借祖荫担任兰州录事参军，在西北地区屡献奇策，使得兰州一带安然无事。此后张叔夜历任知县、知州等地方官，被赐予进士出身，奉命出使辽国。出使期间，与辽人比试射箭，文人出身张叔夜一箭中的，辽人大为惊叹。但因张叔夜刚正不阿，与权臣蔡京发生矛盾，因此被贬到海州做知州。
面对宋江的进犯，张叔夜显得非常沉着，他一方面派出间谍洞察宋江的动向，另一方面招募近千名死士，在城外设下埋伏。张叔夜先派兵轻装前往海边，引诱宋江军队离船交战。同时他命令部分士兵潜匿在海边，等宋江军上岸交战时，放火焚烧宋江的船队。宋江哪里知道是计，他见宋兵军容不整，于是率军离船出战。
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宋江率军一路追杀，突然见后面火光冲天，船只被烧，全军立刻没了斗志，此时张叔夜埋伏的死士从四面杀出，宋江军大乱。混战中宋江的副手被擒，宋江见后路被短，全军溃败，无奈之下只得投降。就这样，轰轰烈烈的宋江起义被一介书生张叔夜平定了。
值得一提的是，其实历史上的宋江起义远没有方腊起义的规模大，但因小说《水浒传》的渲染，宋江等人才名声大噪。宋江虽然被张叔夜招降了，但方腊起义后，宋江等人再次揭竿而起。此时的张叔夜已经升任青州，彻底剿灭宋江的是一位叫折可存的武将，根据《折可存墓志》的记载，“奉御笔捕草寇宋江，不逾月，继获”。
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宋江等人最后是死是活，我们不得而知，但张叔夜的结局是有史书明确记载的。1127年，金兵南下，张叔夜率兵勤王，但因力量悬殊，最终失败。徽钦二帝被掳走的同时，金人见张叔夜抗争不屈，于是将他一同掳走。目睹国破家亡的惨象后，张叔夜最终绝食身亡，时年63岁。