大约从我们的文明起步开始，就开始有了长生不老的传说。如果说硬要追溯，起码比黄帝是要早的，《周易》里记载的黄帝养生之术以及对待上古时之人的描述(据说上古时人起码有八万岁，力能搬山)。在古人眼里，人是慢慢削弱的，愈加临近当世人就越平凡弱小，当然这只是神话的说法了。说到求仙问道，长生不老，其实在开始的时候人们对待死亡的概念和恐惧并不强烈，处于浑浑噩噩之中。要说真正目的鲜明的长生不老，开始的时间并不早，也并不晚。
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秦皇求长生秦始皇曾出海遥望仙山
说到求仙问道，似乎是一个中国古代的传统，自黄帝开始，周穆王等人就踏上了这条路，但真正可考的，还得从第一位皇帝讲起。秦始皇求长生不老药想必是极其出名的，他是洋洋天下第一位皇帝，权利金钱乃至学识都十分丰富，就差长生不老了。从现在看来，长生不老几乎成了秦始皇的一块心病，天下刚刚统一，他就四处寻求方士，徐福说自己曾经出海三月，遥见三座仙山，秦始皇就找到了徐福，让他带着五百童男五百童女等近千人出海寻找不老仙药，徐福走后，秦始皇经常到桑海之畔(现渤海畔)去望，没有望回来。后来不死心，继续派卢生去寻找仙人，之后卢生就觉得秦始皇粗暴不仁，和着一众儒生一起骂皇帝，然后就有了个坑儒，找遍了全天下的有名的方士，挖个坑埋了。建始皇陵的时候，把四川的一个寡妇当作妈供着，全靠着她开采水银，当世都传水银是不死药，每天吃水银炼制的药，到最后死得那么突然，和着一群臭鲍鱼。连自己陵墓里都灌满水银，梦着醒来到来世。
汉武问不老日月汉武朽
汉武帝晚年的时候，开始迷上了求仙问道，大兴土木，建了很多稀奇古怪的建筑，还在宫里建了个巨大的金铜仙人，手上拖着一个盘子，方士们说这是仙露，汉武帝就每天和着玉屑喝，喝的久了，好处没捞到反倒害了一场病，医师和巫师把他的病治好了，他就觉得巫师神奇，又沉迷于巫术。将自己一个女儿嫁给栗大，任用江充，把太子刘据和皇后逼死，株连上万人。汉武帝曾经在冬天捡到一个宝鼎，被人说：“以前黄帝也在冬天捡到过一个宝鼎，这是上天告诉陛下也会和皇帝一样飞升成仙啊。“汉武帝乐坏了，整天幻想。到了后来，匈奴进犯，天下打乱，汉朝开国以来的积蓄被消耗一空，货币飞速贬值，民不聊生。汉武也隐隐意识到了自己的治国除了大的偏差，在桑弘羊等人的劝诫之下恍然回头，写下了中国历史上第一封也是唯一的帝王认错书——《轮台罪己诏》：“朕即位以来，所为狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有伤害百姓，糜费天下者，悉罢之!”，之后也在对之前后悔与对之后的忧患中死去。
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唐宗嗜仙丹太宗最喜欢的零食 五石散
在经历魏晋南北朝求仙问道大热之后(太平广记上大多数仙人都是这个时候的)，唐朝也余烬尚在，想太宗皇帝一定乾坤，四海之内皆称天可汗，何其威风雄武。到了贞观晚年的时候，唐太宗开始刚愎自用，沉迷仙道。贞观21年，唐太宗中风，卧病在床，每日寻求方士炼制”仙丹"服食，发现国内的方士炼制的丹药作用不大，后来在贞观22年的时候大臣将俘虏的天竺国方士那罗迩娑婆寐献给太宗，这天竺人说自己已经有200岁，并且掌握有长生秘方，唐太宗便专门为他开辟空间供他炼药，一年之后药练成了，唐太宗开心的吃了丹药，没想到很快起了不良反应，当时就口鼻流血暴毙了，自此成了中国历史上的第一个吃丹药被毒死的皇帝。后世还有唐宪宗、唐穆宗、唐武宗、唐宣宗五位皇帝为了研究长生不老的伟大事业，甚至不惜牺牲了自己宝贵的生命，他们有的服食丹药背后烂一个大洞，有的面色入土各种古怪的病，仍然没能阻挡他们追随长生不老的脚步，后来都死了，虽然这样很矛盾。
唐炼丹井
明朝也有很多皇帝迷上了长生不老，比如嘉靖皇帝到头来也是嗑药吃丹被毒死的，还有皇帝要用一千个婴儿炼制不老仙丹。清朝康熙雍正都寻找过，只不过没那么高调而已。
仙人骑龙
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关于长生不老之药或者之术，中国历史上的人不仅仅是帝王都从来没有放弃过，各种方法丹药不计其数，出现的仙人也不计其数，想来现在也有人在不屑寻找吧。小编没法去彻底否认它们的存在，在这样一个安逸的世界里，我i们的细胞极其渴望以一种集体的形式延长存在世界的时间是一种本能的渴望，也许古人探索出了什么也不一定，也许有一天我们能延长寿命，但我们也知道，只是延长而已，到了生命的终点又想继续，这是一个死循环。长生久视之前，重要的是我们明白生命，吸取历史的教训。