第一名 陈宫
生死无二志，丈夫何壮哉!不从金石论，空负栋梁材。辅主真堪敬，辞亲实可哀。白门身死日，谁肯似公台。陈宫，字公台，吕布帐下谋士，性情刚直，足智多谋。原为曹操部下，因曹操杀害边让而与曹操反目，并游说张邈等人背叛曹操，迎吕布入兖州，辅助吕布攻打曹操。后来，吕布下邳兵败，军士押着陈宫来见曹操。曹操(略显得意地)对陈宫说：“公台，卿平常自谓智计有余，今竟何如?”陈宫(恨恨地)指着身后的吕布说：“但坐此人不从宫言，以至于此。若其见从，亦未必为禽也。”曹操(得意地)笑着说：“今日之事当云何?”陈宫(镇定地)回答：“为臣不忠，为子不孝，死自分也。”
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曹操(惊疑地)问：“卿如是，奈卿老母何?”陈宫(坚定地)回答：“宫闻将以孝治天下者不害人之亲，老母之存否，在明公也。”曹操(愕然地)又问：“若卿妻子何?”陈宫(坚决地)回答：“宫闻将施仁政于天下者不绝人之祀，妻子之存否，亦在明公也。”
曹操还没来得及再说什么，陈宫就(绝决地)说：“请出就戮，以明军法。”于是快步走出，不能拦阻。曹操含着泪水跟在后面为陈宫送行，陈宫头也不回地就上了刑场。陈宫死后，曹操不但善待他的家人，而且照顾得比当初陈宫没有反叛时还要好。
陈宫恐怕是曹操没有得到的人才中，最令曹操痛惜的一个。曹操并不打算杀陈宫，即使他不肯投降，应该也会放他走，只是陈宫似乎对人生已经没有什么眷恋，一心求死而且慷慨赴死，曹操为之流涕。
边让只是多次侮辱了曹操本人，就被曹操给杀了，而后来陈琳写檄文骂了曹操祖宗三代(文章很有感染力)，曹操非但没杀，反而任用，恐怕就是因为他想起了陈宫，陈宫用他的死换来了曹操的悔悟。
第二名 周瑜
“遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。”没想到曹操不但对人家老婆有兴趣，而且对美周郎也是垂涎已久。曹操曾经派蒋干去游说周瑜。周瑜接见蒋干，说：“子翼良苦，远涉江湖为曹氏作说客邪?”周瑜邀请蒋干参观军营，宴饮时还请侍者展示服饰珍玩，并向蒋干说：“丈夫处世，遇知己之主，外托君臣之义，内结骨肉之恩，言行计从，祸福共之，假使苏、张共生，能移其意乎?”蒋干只好笑而不语。蒋干回去后向曹操称赞周瑜雅量之高，不是言辞所能说动的。
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曹操虽然在赤壁之战败北之后，说：“赤壁之役，值有疾病，孤烧船自退，横使周瑜虚获此名。”，但是心里对周瑜应该还是十分的敬佩和欣赏。《江表传》称蒋干有仪容，以才辩见称 ，独步江、淮之间，莫与为对。
曹操特地挑选蒋干去游说周瑜，应该说是下了一番苦心的，只是未能如愿而已。还有，周瑜在临死之前说的不是“既生瑜，何生亮”，而是“既生亮，何生瑜”。
第三名 关羽
“忠义慨然冲宇宙， 英雄从此震江山。” 为了解除后顾之忧，曹操东征，打败刘备，降服关羽而回，并任命关羽为偏将军，礼之甚厚。关羽却说：“吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留，吾要当立效以报曹公乃去。”
曹操十分佩服关羽的为人，感叹关羽是个义士。后来，袁绍派遣颜良进攻白马，曹操让张辽和关羽作先锋迎击颜良(一个是五良将之首，一个是五虎将之首，我只能说颜良死得值了)。关羽望见颜良麾盖，策马刺颜良于万众之中，斩其首而还，袁绍诸将莫能当者，于是解白马之围。
关羽杀了颜良后，曹操知道他一定会离开，便重加赏赐。关羽将曹操给他的赏赐全部封存，呈书告辞，投奔刘备去了。曹操的部下想要追赶关羽，曹操说：“彼各为其主，勿追也。”
后来，关羽攻曹仁于樊城，差点逼得曹操迁都避难。不过，关羽兵败身亡后，曹操下令厚葬关羽。诸葛亮赞关羽超凡绝伦，连郭嘉、程昱都称关羽为万人敌，我们可以想象曹操说那句话的时候，有多么遗憾和无奈了。
曹操是个奸雄，多疑、奸诈。但是比较重人才。会用人。会演戏。很会知人善用。惯用情义、恩情之类的收服人心。关羽是曹操很喜欢的一个人才。 曹操备赞关羽的勇武，对他重加赏赐，封他为汉寿亭侯(汉寿，地名;亭侯，侯爵名)。关羽斩杀颜良后，曹操知其必去，遂重加赏赐。关羽把曹操屡次给他的赏赐都封存妥当，把汉寿亭侯的印绶挂在堂上，给曹操写了封告辞信，保护着刘备的家小，离开曹营，到袁绍军中寻找刘备。曹操将士闻后，要去追赶，曹操劝阻说：“彼各为其主，勿追也”(《三国志·蜀书六·关羽传》)。关羽(160?—220)字云长，本字长生，并州河东解县(今山西省运城市)人。身长九尺(演义)。汉族。一直是历来民间崇祀的对象。东汉末年刘备麾下著名将领，前将军，汉寿亭侯。
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谥曰“壮缪侯”。在《三国演义》中被描述为五虎上将之首，与刘备，张飞桃园结义。死后受民间推崇，又经历代朝廷褒封，被人奉为关圣帝君，佛教称为伽蓝菩萨，尊称为“关公”。被后来的统治者崇为“武圣”，与“文圣”孔子齐名。在《三国演义》中，有“千里走单骑”“单刀赴会”“温酒斩华雄”等佳话。
关羽重然诺，守信用，对刘备及其集团的利益无限忠诚。他与刘备同甘共苦许多年，恪守信义，始终不渝。即使白马被擒，身在曹营，也仍不忘旧恩，终于复归刘备，忠义一时无两。
关羽勇武异常，冠于全军。后世小说，写他温酒斩华雄、三英战吕布、斩车胄、斩颜良、诛文丑、挂印封金、千里走单骑、过五关斩六将、华容道、单刀赴会、水淹七军等，虽有违背史实之处，但却也突出表现了他的武勇和神韵。至于刮骨疗毒，更是尽人皆知。
关羽曾被乱箭射中，箭穿透其左臂。后伤口虽然愈合，但一到阴雨天气，骨头就常常疼痛。医生说：“矢镞有毒，毒入于骨，当破臂作创，刮骨去毒，然后此患乃除耳。”关羽便伸臂让医生切开伤口。时关羽正在宴请诸将，“臂血流离，盈于盘器，而羽割炙引酒，言笑自若”(《三国志·蜀书六·关羽》)。
赤壁之战中因为关于念及曹操的知遇之恩在华容道上放了曹操一马，才成就了曹操之后大业。但是他也有生性高傲的弱点，导致了在樊城之战，由开始的指挥正确，威震华夏，发展到最后上当受骗，全军覆没，大意失荆州，最终导致孙、刘联盟瓦解，其教训惨痛。
当初曹操常告诫夏侯渊：“为将当有怯弱时，不可但恃勇也。将当以勇为本，行之以智计;但知任勇，一匹夫敌耳”(《三国志·魏书·夏侯渊》)，终为人戏于股掌之间，夏侯渊最终果恃勇而亡，夏侯渊如此，关羽、项籍皆是如此。