1 762年，叶卡捷琳娜从她的窝囊丈夫彼得三世手中夺过政权，在此后的34年中，她始终把整个帝国牢牢地控制在自己的手中。然而，这样一个女沙皇却对大清王朝的雍正帝十分青睐和崇拜。
雍正只在位13年，为什么在俄国人心目中的印象却比其父康熙还要深刻呢?这主要是他的“传子遗诏”(原题为《雍正遗诏》，是雍正对继承者乾隆等人的遗嘱，作于公元1735年，即雍正十三年)被翻译成俄文且广为流传的结果。 雍正死后35年，他的遗诏被俄国人看中，由早期汉学家阿历克谢·列昂季耶夫译成俄文，发表在诺维科夫创办的讽刺杂志《爱说闲话的人》上，题为《中国汗雍正给儿子的遗嘱》。两年后，列昂季耶夫编成他的中国译文集出版，书名为《中国的思想》，再次收入了那篇“传子遗诏”，从而使该文继续流传，广为知晓。
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那么，俄国人看中的是什么呢?原来是雍正对儿子弘历说的“朝乾夕惕，励精图治”的话，期望乾隆能够“勤求治理，抚育蒸黎，无一事不竭其周详，无一时不深其祗敬……大法小廉，万民乐之”。应该说，期望“明君”也是当时俄国人的最高理想。当时恰值叶卡捷琳娜当政，这位女沙皇即位之初，便做出接受“启蒙思想”指导的姿态，标榜“开明君主”制度，提倡文学创作自由，编辑出版杂志，并亲自执笔，在俄国社会扇起了颇为强劲的启蒙主义思潮。而叶卡捷琳娜所要接受的“启蒙思想”指导和“开明君主”制度，指的正是大清王朝和雍正皇帝。 诺维科夫是启蒙主义的代表作家，他把雍正对皇太子们的遗嘱当做“开明君主”的原则来宣传，而这些宣传深深地感染了这位俄国女沙皇。但俄国的现实与叶卡捷琳娜的宣告相去甚远。为标榜自己的“德政”，她甚至写信告诉伏尔泰，说在俄国如果农民想吃鸡就可以随意吃到，而现实是农民在大批破产和死亡。
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诺维科夫办讽刺杂志的宗旨是揭露、讽刺具体的社会丑恶，但是雍正的遗诏中并无讽刺的话语可以引用，相反，倒是有他描述的君主正气：“诘奸除暴，惩贪黜邪，以端风俗，以肃官方。”显然，雍正在俄国人的心目中是一位理想的君主。
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不仅如此，俄国人还把雍正治理下的大清王朝，当作最理想的国度。这从杂志的编排便可看出，放在刊头的是雍正的话，摆明一幅理想的社会途径，在刊末却特意登出了启蒙主义作家冯·维辛的一首讽刺俄国现实社会的打油诗《致仆人书简》。以通过对照向读者暗示：当今最理想的国度不在俄国，而在位于东方的大清王朝。 18世纪的俄国人不仅注意到大清王朝，竟然还用雍正写的文章去挑战沙皇专制的弊端，这无疑是中俄文化交往中一段颇有意味的插曲。