武则天是中国历史上唯一的女皇帝。武则天能在等级森严、崇尚血统与武力的男权社会中指点江山近半个世纪，其中获得21年独掌天下的无上权利，并在延续前唐繁荣稳定的前提下，为开创盛唐局面奠定了坚实基础，其睿智与胆识必定有超出常人之处。她能够称帝的条件可谓天时地利人和缺一不可。本文试就武则天称帝的客观与主观条件进行分析。
一、客观条件(也许只有唐朝这样的历史条件才能造就武则天)
1.社会背景
首先，唐朝经过贞观之治，经济发达，文化繁荣开明，民风开放，妇女地位也达到了历史上的高峰，唐朝无论从衣着还是思想来说是众多朝代中最为开放的，这就为武则天称帝打下了基础。
还有就是唐朝的杂胡之习俗才容许女人走上前台。李唐王朝有着浓厚的杂胡遗风。在李唐集团里，李世民的妹妹，柴绍的妻子就是领兵打仗的骁勇善战的女将;长孙皇后在李唐集团起的作用也是显而易见的;在此后，太平公主、韦皇后、安乐公主、张皇后等也先后干政。可见唐朝一代，女性干政是理所当然的事。
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2.宗教因素
唐初社会广为流传的弥勒信仰，使武则天改朝换代之举具有了某种神圣的“合法性”，进而取得男权社会对自己以女身“当王国土”，以及“威伏天下”行为的默许与认可。
武则天与佛教有着不解之缘。她出生于奉佛世家，及至年长入宫。时运不济，她又被发落到感业寺，削发为尼，与佛经、木鱼朝夕相伴。高宗驾崩之后，武则天想当女皇，但中国传统文化历来崇尚男尊女卑，女人当皇帝没有先例，缺乏舆论支持，也是天遂人愿，恰好佛教经典《大方等无想大云经》(又称《大云经》)中有女身成佛的教义，武则天灵机一动，叫来心腹密授机宜。很快武则天的面首薛怀义带头组织了一个10人宣传小组，向武则天递呈《大云经·疏》，宣称武则天是弥勒佛下凡，可以替代李唐统治天下。此事的传播使全国的善男信女都相信了武则天应该当皇帝，这是天意，天意难违啊。于是，数万名群众聚集洛阳街头，游行示威，闹了一场轰轰烈烈的“革命”，把武则天推上了皇帝的宝座。
3.机遇
再有，武则天遇到了才能平庸且体弱多病的唐高宗，给了她早早施展政治才华的机会，从而在长期从政的经历中培养起武则天的威望。实际上“天皇”、“天后”并称时已经承认了武则天等同于皇帝的政治地位。可以说，武则天三十多年是脚踏实地地一步步走上权力顶峰的。也许在唐朝臣子眼里，根本就没有大周朝，在他们眼里，武则天还是李家的媳妇，唐皇朝的皇太后，这实际上也是武则天成功的条件。
二、主观条件
有一句话叫“时势造英雄”，这说的是客观环境的有利;还有一句话叫“性格决定命运”，说的是主观内因的作用;哲学上讲，事物的发展变化是内外因共同作用的结果。其中，内因是根本作用，外因通过内因起作用。纵观武则天的一生，其成长与发展也不例外。她之所以能够掌权称帝，除了当时客观环境相对有利的条件外，最重要的还是武则天自身的性格特点和心理因素。
1.政治野心及支配和统治别人的性格
心理学研究表明：有一种人的性格倾向于支配和统治别人，他们追求优越的倾向特别强烈，不惜利用或伤害别人以达到自己的目的。他们需要控制别人从而感到自己的强大和有意义。武则天的性格就属于这一类型。
第一次入宫的经历使她认为只有大权在握、支配天下、唯我独尊，才能够感到踏实。所以，第二次入宫后，武则天积极把握每次机会，并努力创造机会让自己抓住权杖，以便能够支配和统治一切，来实现自己的政治野心。
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她的这种性格表现在夫妻关系上，本应男尊女卑、夫为妻纲，但是武则天把握每一次掌权的机会渐渐从高宗手中窃取权利。起初高宗只是在自己病时让武则天帮忙处理国事，本无心放权予她，可等到想要收回权力时却发现“后益用事，遂不能制”。武则天还建立了强大的消息网，高宗的一举一动她都明了于心。所以，高宗的废后计划也因“左右驰告”而“谋泄不果”。
她的这种性格表现在母子和母女关系上，让她变得铁血、暴力，亲情、爱情也无法阻挡她强大的权力欲和控制欲。儿女也成为她权欲支配下夺权的棋子和工具，必须唯她马首是瞻，否则逆她者亡。
她的这种性格表现在君臣关系上更是如此，武则天曾对众大臣说明忤逆的后果，“‘……彼皆人豪，不利于朕，朕能戮之。公等才有过彼，蚤为之。不然，谨以事朕，无贻天下笑。’群臣顿首，不敢仰视，曰：‘唯陛下命’”。杀儿女尚且不足惜，又何况这些本该听命于君的大臣。
2.武则天性格中的“狠”与“忍”相辅相成
武则天性格中最明显的有“狠”和“忍”两面。武则天入宫之初对王皇后忍气吞声以弱者姿态出现，求的同情，后发制人。她在高宗去世前始终恪守妇道，从不越雷池一步。她从26岁忍到59岁，把自己的爪牙藏起来，对一个有野心的人来说，是要有非凡的韧劲的。想想，一个14岁就曾经露出爪牙的野心勃勃的女人，一个受到打击几乎绝望的受到压抑的野心女人，能够忍三十多年，真是太叫人惊叹了。
而武则天的“狠”在后来的权力之争中表现得淋漓尽致，她可以利用年幼的女儿的死打倒了王皇后，同时借高宗之手消灭了长孙无忌、褚遂良为首的死保王皇后的开国功臣，一举奠定自己的地位;她一旦掌握主动后就残忍地杀死王皇后杜绝后患，不让敌手有翻本的机会，同时又以残酷的手段震慑敌手;她可以为了登上帝位逼死自己的儿子，废黜自己的儿子;她为了巩固帝位可以起用酷吏，制造冤案杀害了难以计数的政敌和假设的政敌。
一个人想要成功就必须懂得适时的隐忍和伸张，只有这样才能够在正确的时间做出正确的决断，达到常人所不能企及的高度。武则天成功了，因为她懂得控制自己的情绪和所作所为，在每一个历史抉择的时候做出最有利于自己的选择。
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3.善于创造机会和把握机会
纵观武则天的掌权历程，不难看出，武则天是一个很幸运的人，她总能够在合适的时间出现在正确的地方，即便遇到危险也总能化险为夷。原因在于她非常善于创造机会和把握机会。
首先，从遗传和家庭环境的角度来看，武则天之父武士彟就是一个善于把握机会之人。他投机善贾而致富，且在恰当的时间做出了正确的选择，毁家纾难支持李渊起兵，以致平步青云、官运亨通。所以，武则天应该多少也有遗传到其父的观时通变吧。
其次，只有遗传和外在的环境是远远不够的，最重要的还是武则天自身的发展。十四岁入宫，得知太宗喜爱知识女性，便琴棋书画无所不学、无所不精，以赢皇宠;之后著名的“狮子骢”事件的表现更是占尽风头，赢得关注;在太宗面前不得宠，目标就立马瞄向了新的储君;后来，武则天甚至以牺牲自己的女儿为代价，铲除了王皇后，独占皇宠，夺取后位。
总之，不论手段是不是令人不齿甚至非常残忍，武则天都确实在把握机会又创造机会的情况下让自己成功地夺取了皇后的桂冠。