徐珂《清稗类钞》称，山西侯氏有资产七八百万两，是仅次于亢氏的大户。侯氏住介休县北贾村，原是南宋孝宗隆兴元年(1163)由陕西迁入。
康熙时，家境尚一般，有十七世侯万瞻外出经商苏杭一带，专贩绸缎，这才开始有些积蓄，慢慢兴盛。万瞻生二子，长生祥，次生瑞。
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二子长大后，与父一起贩运绸缎。他们南贩北运，经过几十年的辛苦，获利颇丰，家业渐兴。到万瞻之孙侯兴域时，侯家已是外有商号数十处、内有大量房产土地的赫赫有名的财主了，介休人称“侯百万”。
侯兴域，字蔚观，生于清乾隆年间，卒于嘉庆年间。他在继承祖业的基础上，又苦心经营，使侯氏财产达数百万两以上。
兴域有子六，即泰来、恩来、庆来、迪来、章来、荣来。清嘉庆十三年(1808)，侯兴域已年过花甲，便将其家产，除留一部分自己养老外，余皆分作六股，分给了六个儿子。
侯庆来，又名培余，清嘉庆二十三年(1818)考中副榜，为人精明练达，颇有才干。他主持家政后适应市场变化，把蔚字号均改为票号，又经过其子侯荫昌的大力经营，业务飞速发展，使蔚字号成为国内著名的票号。
侯培余在北贾村大兴土木，建筑宅院，新建房屋、过厅、书房，极尽富丽堂皇。在侯氏新建大厅上曾有名书法家徐润写的一副对联：读书好经商亦好学好便好，创业难守成亦难知难不难
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侯氏的商号以蔚泰厚实力最为雄厚，是侯氏各商号之首。蔚泰厚原是绸缎店，开设在平遥西街，和著名的日升昌票号邻近。
侯氏见日升昌由颜料行改票号后生意兴隆，十分眼红，但经营票号苦于无熟练人手。恰巧日升昌票号副经理毛鸿与经理雷履泰不和，毛受排挤，侯氏便趁机把毛氏拉了过来，于道光十四年(1834)将蔚泰厚绸布庄改组为票号，聘毛氏出任总经理。
毛氏感激侯财东知遇之恩，誓与日升昌票号决一雌雄，锐意经营，使蔚泰厚票号业务蒸蒸日上。是年，侯财东便将蔚字号的蔚丰厚、新泰厚、蔚盛长均改为票号，并委毛氏统为指导，除在蔚泰厚给毛氏顶人力股一俸外，又在新泰厚给毛氏顶人力股一俸。
毛氏对此感激零涕，大有“鞠躬尽瘁”之意。毛氏又以“加官晋爵”之法从日升昌拉出两个熟悉业务的伙友，委以重任。后来侯氏又将天成亨布店改组为票号，形成侯氏的蔚字票号“五联号”。在毛氏的主持下，五联号业务突飞猛进，大获其利。
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“蔚”字号在毛氏的大力经营下，六号拧成一股绳，到处揽生意，设置分庄，与日升昌相对抗。经过道光、咸丰、同治30多年的发展，声势日增，大有后来者居上之势。
侯荫昌之子从杰(1848——1908)，也是位经商能手。侯家本不是富贵之家，从其先祖开始，一步一步苦心经营，经过几代人的努力，才有当时的鼎盛，形成一个名门望族。可见，家族的文化传承是如此的重要。