吕不韦问父亲，“耕田的利润最高能有几倍?”答曰：“十倍。”他又问，“做珠宝买卖的生意可得利几倍?”答曰：“百倍。”再问：“那么如果立一个国君，可得利几倍?”答曰：“无数倍。”
吕不韦，战国末期卫国著名商人，后为秦国丞相。吕不韦是阳翟(今河南省禹州市)的大商人，故里在城南大吕街，他往来各地，以低价买进，高价卖出，所以积累起千金的家产。他以“奇货可居”闻名于世，曾辅佐秦庄襄王登上王位，任秦国相邦十三年，其门客有三千人。还曾组织门客编写了著名的《吕氏春秋》。
“天使投资人”
在吕不韦的世界里，千金之富不如一爵之贵。
在史书上的记载中，吕不韦一登场便是以当时的首富身份出现，如果后来他没有做那个“人口大买卖”，可能司马迁也不会以洋洋洒洒2000多字单列《吕不韦列传》。这个以商人的身份登上政治舞台的人，并没有得到后世封建帝王的推崇，但是他给了我们另一种商业思路。
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公元前249年，秦异人登位成为秦王，他身后的财团支持者毫无疑问是吕不韦。在吕不韦的这桩大买卖中，自遇到秦异人开始，吕不韦便认为“奇货可居”，进而成为历史上最具冒险精神的天使投资人。但吕不韦不是一个优秀的天使投资人，他把自己的全部身家都押在秦异人身上，可谓命悬一线。
吕不韦生于商人世家，“往来贩贱卖贵”，行走于赵、魏、楚、韩、秦等国从事贸易生意。
在秦朝的统治下，商人的地位极其低下，穿着带有特殊卑贱标志的衣服，即便是首富吕不韦，也不能乘坐高车驷马。商人的地位和家奴、罪犯相差无几。
当吕不韦的财富积累到“家累千金”后，他是否有“洗白”的念头呢?
吕不韦投资巨额金钱在秦异人身上，退出方式为秦异人继位，以相国之位为回报，具体收益为与秦异人共享秦国土地。
这还是真是一笔“大买卖”，中国历史上最大的一笔人口买卖。在吕不韦决定做这个买卖之前，他与父亲进行了一场对话。
据《战国策秦策》中记载，吕不韦问父亲，“耕田的利润最高能有几倍?”答曰：“十倍。”他又问，“做珠宝买卖的生意可得利几倍?”答曰：“百倍。”再问：“那么如果立一个国君，可得利几倍?”答曰：“无数倍。”吕不韦感慨到：“每天拼命种地、做买卖，都未必吃饱穿暖，我要建国立君，做可以惊天动地的大事。”
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把秦国质子异人拉入怀抱后，吕不韦凭借其巨大的财力，来到秦国都城咸阳，四处结交上层关系，大力宣传炒作质子异人的能力;而且深知枕头风的重要性，大笔的金银财宝贿赂秦王宠爱的华阳夫人，成功的使质子异人登上了秦王的宝座，当年幼的秦始皇登位后，吕不韦也达到了混入上层社会的目的，成为了权倾朝野的宰相，取得了巨大的成功。
作为一个商人，能取得如此巨大的成功，可以说是前无古人，后无来者。当代那些在商业上成功人士，都有从政的嗜好，也不能否定吕不韦对他们的影响。吕不韦也由此开创了商人从政先河。
“最成功的文化传播人”
做了宰相的吕不韦，要权有权，要金银有金银，但他仍然不满足，因为自己的学问太浅，虽然身为宰相，仍然怕被以后的文人学者瞧不起，毁掉自己的一世英名，这可是他最不愿看到的事。对于墨水不深的吕不韦，想靠自己著书立说成为文化人很不容易，但这难不到吕不韦。为了进入文化圈，成为文人学士，吕不韦高薪聘请了上千个满腹经纶的文人学者，成立了吕氏文学院，专门撰写以自己的姓氏命名的《吕氏春秋》，这本以后流芳百世、千金难改一字的经典之作，也使吕不韦的事业达到了顶峰。
商人出身的吕不韦，不但明白宣传作用的重要性，而且深知炒作造势的巨大作用，就是当代的广告大师，也一定会佩服吕不韦在广告业上的超前意识。且不说他如何包装质子异人，使窝窝囊囊的质子异人成为了一国之主，单是他在《吕氏春秋》成书后的炒作宣传，就让后人自愧不如。吕不韦千金悬赏改动《吕氏春秋》一字的举动，几千年来一直被认为他是为了表明此书的精湛。而要是从现代人的眼光看，吕不韦此举的目的，完全是为了《吕氏春秋》这本书的炒作宣传行为。几千年前的吕不韦就有如此的超前意识，被尊为广告业的老祖宗可谓名副其实。
商人吕不韦，是政客，更是出了名的花花公子，只可惜到最后还是风流过了头。他在处理和赵姬的关系上不干净利落，当年他把爱妾赵姬送给了异人，异人称王，赵姬为王后;然而身为丞相的吕不韦却并没有与赵姬了却情缘。后来，精明的吕不韦发现自己已经引火烧身，“恐觉祸及己”，主动停止了和赵姬的往来，但是他又推荐大阴人嫪毐，结果引狼入室。最后牵连其中遭放逐，吕不韦最终落得个饮鸩自杀的下场。
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……
纵观吕不韦这次政治投机，主观上动机是为了追逐巨额赢利，求得传之后世的宠幸，也是为了在政治上有一番作为。但从其客观效果来看，对稳定秦国的政局是有重要意义的。吕不韦助异人登位阻止了内乱。他掌权期间，要求对人才委以重任后要赏罚严明。在经济上，强调重视农业，兴修水利，增强实力。吕不韦在任相期间攻灭了东周，结束了这个延续八百余年的天下共主的最后统治，使秦取得了统一天下的合法地位。