《红楼梦》是中国古代四大名著之一，作者对现实社会的黑暗，封建腐朽等级制度及社会统治进行了深刻的批判，并且提出了朦胧的带有初步民主主义性质的理想和主张。《红楼梦》其实是宝玉黛玉宝钗三人感情世界的悲剧，不仅仅是他们之间爱情纠葛的悲剧，更多的是封建礼教对青年摧残造成的悲剧，是落后社会习俗和婚姻理念引发的悲剧。
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《红楼梦》悲剧作品是中国古典小说的先锋。鲁迅先生在《中国小说史略》中对《红楼梦》有一个非常精辟的评价：“至于说到《红楼梦》的价值，可是在中国底小说中实在是不可多得的。其要点在敢于如实描写，并无讳饰，和从前的小说叙好人完全是好，坏人完全是坏的，大不相同，所以其所叙有人物，都是真的人物。总之自有《红楼梦》出来以后，传统的思想和写法都打破了。”鲁迅是把《红楼梦》放在中国小说创作的历史长河作出高度 评 价的。现在《红楼梦》是中国古典小说最高峰，——不光学术界达成了共识，广大读者一般也是这么看的。
毛泽东对《红楼梦》也很有研究，他的评价就很不一般。他在《论十大关系》中说我国“除了地大物博，人口众多，历史悠久，以及在文学上有部《红楼梦》以外，很多地方不如人家。”毛泽东视野开阔，他 从中国历史文化长河中，在浩如烟海的文史典籍中，独独提出《红楼梦》。在他看来，中国有“很多地方不如人家”，但《红楼梦》可以胜过人家。著名作家宗璞先生在王蒙《红楼启示录》一书的序言中说：“《红楼梦》是一部挖掘不尽的书，随着时代的变迁，读者的更换，会产生新的内容，新的活力。它本身是无价之宝，又起着聚宝盆的作用，把种种的睿思，色色深情都聚在周围，发出耀目的光辉。”从以上的点评可以看出红楼梦悲剧作品是中国古典小说的先锋。
《红楼梦》悲剧色彩是对封建社会进行了冷静的思考。《红楼梦》对封建社会进行了冷静的评价，这是一部具有高度思想性的著作，全书体现了一种朦胧的民主主义思想。有人说曹雪芹的《红楼梦》就是单纯的艺术，不能牵扯上政治。我却不这么看。“葫芦僧判断葫芦案”，不正是对官场黑暗的揭露吗?秦可卿与其公公贾珍乱伦，尤氏姐妹的惨死，不正是对封建贵族阶级家族的腐朽的抨击，对古代不平等的婚姻制度的控诉吗?曹雪芹花大量笔墨写宝玉抵制科举，不正是对科举制度无情的批判吗?曹雪芹的一生穷困潦倒，历尽了世间的悲欢离合。
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但是，坎坷的生活没有改变他的风骨!雪芹用那饱经沧桑的手道出了对那个世界的愤怒!感谢你，雪芹，你让我清醒地看到了封建社会的黑暗，更让我感受到现在社会制度的珍贵。你向往男女平等，对女性有着难能可贵的尊重和同情。你的这部书为闺阁立传，写“脂粉英雄”。特别是像黛、湘、妙、琴那样的女子，你更是用你的心血去塑造她们，从心底里赞赏她们。在男权社会你居然这样赞赏女子，却把男人说成是“泥做的骨肉”,真让人痛快淋漓!
《红楼梦》悲剧色彩能够让人深刻的认识社会反思人生。阅读《红楼梦》后，能够让人深刻地认识人生。跛足道人那一句“世人都晓神仙好，只有金钱忘不了;终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。”让我懂得了金钱与人生的关系——人不能为了金钱活着;甄士隐一句“正叹他人命不长，哪知自己归来丧?”道出了人世间的变幻无常。
曹雪芹伟大的原因之一，是它打破了之前那些小说最后结局大团圆的惯性思维。曹雪芹的红楼梦流传下来的只有不到80回，但每个人物的结局早在书中的文字中都做了暗示，我们阅读时都能体会到，《红楼梦》是部悲剧，书中的人物都有悲剧性的结局。笔者是否可以理解成那个黑暗的社会就是悲剧，甚至那时的每个人的人生都是悲剧呢?
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《红楼梦》是智慧的结晶，《红楼梦》就是人生。阅读红楼梦是否能够这样体会，人的一切经历经验喜怒哀乐都能从《红楼梦》里找到参照，找到解释，找到依托，也能够找到心心相应的共振。《红楼梦》不仅仅是一部小说，更是那个社会的缩影，所谓：“满纸荒唐言，一把辛酸泪。都云作者痴，谁解其中味?”。也许，曹雪芹的一生是悲剧性的，但红楼梦却是中国古代小说的最高峰!在笔者心中，它是文学艺术的最高峰