李清照和秦桧，一个是著名的爱国女词人，一个是人人喊打的奸臣。可能大多数人都觉得，这两个人八辈子都扯不上关系，有谁能想到这两人其实姐夫和小姨子的关系呢。
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据宋人庄绰：“岐国公王硅，元丰中为宰相。……孙婿九人：余中、马玿、李格非、阎丘吁、郑居中、许光疑、张焘、高旦、邓询仁皆登科。……秦桧、孟忠厚同时拜相开府。”
李清照出身名门，她的父亲为北宋文化家，李格非，而她的外公王珪是宋神宗时期的宰相。王珪有5个儿子，王仲修、王仲山、王仲嶷、王仲脘及仲煜。而秦桧的夫人王氏正是王珪的二儿子王仲山的女儿。李清照和秦桧的妻子是嫡亲表姐妹。
公元1101，李清照与北宋中书侍郎(右丞相)赵挺之儿子，21岁赵明诚结婚。婚后几年，两人便迁居至青州。1115年，以科举考试状元的身份步入政治舞台的姐夫秦桧到密州任职，密州不但是李清照的婆家，且与居住青州相邻。但李清照与姐夫家不但无来往，亦无通信。
据《朝野遗记》载：王氏“素阴险，出其夫上”，说的是秦桧的夫人王氏比秦桧还要阴险恶毒。秦桧入官场后便开始极力巴结王、赵两家。
状元出身的秦桧在诗词、书法方面自然也是颇有造诣的，不知他是否也曾想过能和这位盛名在外的小姨子产生惺惺相惜之心。但才情十足的小姨子却打从心里瞧不起她的表姐及表姐夫。在李清照与丈夫赵明诚的著作中，丝毫找不到二人与秦桧交往的文字。
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李清照南渡之前生活富足，不和秦家来往还说得过去。可在她最落魄的时期，也不找那个权倾一时的姐夫帮忙。
公元1127年，与李清照琴瑟和谐的赵明诚死于建康。李清照写道“白日正中，叹庞翁之机捷;坚城自堕，怜杞妇之悲切深。”为了保护她与丈夫收藏的文物典籍，还在大病中的她，到洪州投奔了赵明诚的妹夫兵部侍郎李擢。不料，洪州却被金人攻陷，李清照只得仓皇南渡。
1132年，李清照来到临安，这一年她49岁。丧夫，国破家亡的她在漂泊的这几年中，与丈夫收藏的金石文物典籍失散、被盗了大半。走投无路的她，却遭张汝舟骗婚。张汝舟觊觎李清照的文物收藏已久，婚后发现李清照已无多少东西。常常对李清照恶言相向，拳打脚踢。
凄凉的李清照告发张汝舟的官场上的营私舞弊，并要求中断婚姻。这一切经查证属实，而按照当时宋代的《刑统》规定：妻告夫即便属实，也得判处3年徒刑。也就是说，李清照得身陷牢狱之中。
“猥以桑榆之晚景，配兹驵侩之下才。传者无不笑之。”当时的一些社会名流并不同情李清照，反而嘲讽她。
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相较于李清照的流离失所，当时他的姐夫扶摇直上，已官至宰相，要帮李清照搞定这一件麻烦事，简直是分分钟搞定。
据王曾瑜先生的《历史上的李清照和秦桧》中言：当秦桧权势炙手可热之际，凡沾亲带故者，特别是王氏方面的亲故，一律飞黄腾达，窃据要津。一人得道，岂止鸡犬升天，甚至连鸡虱和狗蚤也可遨游云霄。但李清照显然不是一个因亲戚关系而受惠者。李清照“欲将血泪寄山河”的爱国情怀，当与秦桧残害忠良，屈辱苟安于半壁江山的言行相凿枘，成为双方交恶的根本因素。
这位吟出“当作人杰,死亦为鬼雄”的女词人，是个骨气的，她耻于姐夫的所做所为，她宁愿一个人凄凄惨惨戚戚也不愿意去向他低头请求帮忙。赵明诚的好友，当时的翰林大学士綦崇礼，知道这事后，向皇帝陈诉了李清照的冤屈。李清照被关押九日，便被释放。