黄文炳是《浔阳楼宋江吟反诗》里的一个重要角色。之所以说其重要，是因为如果没有他，宋江以后的故事就无法展开了，是他硬将宋江“逼上梁山”的。
黄文炳何许人也?黄文炳乃一闲通判。他为何丢官而闲居家中，《水浒》里没有交代，不得而知。但是有一点可以肯定，他并不像有些丢官者一样，或隐居山林，或消沉不振，而是闲通判不闲，照样关心国家大事。江州浔阳楼墙壁上那么多题诗，他偏偏看中了宋江的那一首，而且马上就嗅出了宋江诗词中的“反意”来，不能不说其政治嗅觉的灵敏。
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写反诗罪该绳法，黄文炳深知这一点，为了慎重起见，他又再读再品，一句一评得出题诗的是个自负不浅、不依本分的配军，最后才得出其造反的结论。事后，他又找来店小二打听写诗人的情况，借笔砚抄下藏在身边，吩咐保护现场，可见其颇有见识。反诗关系到国家安危，虽然家近在咫尺，却不回家，在船上过夜，可见责任心之强。第二日拜见蔡九知府时先打听“京师近日有何新闻”?当蔡九知府告知东京小儿歌谣，他马上分析出谣言所隐藏的祸端，这才抖出浔阳楼的反诗，建议知府立即捕人，以防意外，可见其颇有心计、办事干净利落。
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宋江被捕后深知死罪难逃，在戴宗授意下，他“尿屎秽污全不顾，口里胡言乱语，全无正性，浑身臭粪不可当”，装疯装得逼真，瞒过了众人，就是瞒不过黄文炳，可见有眼力。为救宋江，吴用绞尽脑汁，先用计把圣手书生萧让及金臂匠金大坚“骗”上山，然后请萧让模仿蔡京的笔迹写了家信，又请金大坚刻了“翰林蔡京”的图章盖在家书上，吴用自以为天衣无缝，结果被黄文炳一眼识破。从家书上过时的图章这个极不为人注目的地方，识出破绽，这的确不简单。这一切都说明，黄文炳缜密精细、敏锐善断，有着非凡的才干，同时还有着关心国事的忠心。黄文炳说得上是一个非等闲之辈。从这个角度讲，黄文炳揭发宋江的反诗，是尽忠尽责，并不是“害人”。只只是干些力所能及的事，尽显忠心。身处去官闲居之境，处在外扰内乱之秋，黄文炳能如此，还是难能可贵的。
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像黄文炳这样忠心的谋士干才，居然为官场不容，使之丢官，闲居在家，也反映赵宋王朝的腐朽。从黄文炳处理宋江案的一举一动、一言一行看，他并非是“心地匾窄”、“嫉能妒贤”、“阿谀谄佞”之徒。至于宋江攻打无为军，杀掉黄文炳，完全是个人狭隘的复仇思想作祟。题反诗时的宋江是没有一点反意的。之所以题反诗，是“名又不成，利也不就，倒被文了两颊”的牢骚，他自己也承认是“狂言”。既是“狂言”，被人揭发，黄文炳又何罪之有呢?
最可悲的是，这位尽忠尽责的黄文炳破了宋江的反诗案，却惹祸上身。全家四五十口被梁山好汉们屠戮殆尽，一个不剩。自己也被宋江等人抓住。黄文炳明知必死，既没有求饶，也没有怒骂，只是平静地表示：“只求早死。”哪知梁山恶汉李逵“便把尖刀从腿上割起，拣好的就当面炭火上灸来下酒。割一块，灸一块，无片刻，割了黄文炳，李逵方才把刀割开胸膛，取出心肝，把来与众头领做醒酒汤。”真是残忍之极!