酷吏等同于皇帝的打手，作为一个打手，首先会做的就是能领会皇帝的意图，指哪打哪，揣着明白装糊涂。当然最重要的就是敢打，身为一个打手，前怕狼后怕虎的，象什么样子?作为一个没有后台的小人物，尹赏就是靠能打，敢打才跻身酷吏一族的。
尹赏没什么背景，他最初就是巨鹿郡里一个小小的官员，虽然官小，但是他很清廉，没有那些爱贪小便宜的毛病。尹赏也有着常人少有的聪明，眼光老到，所以干了几年后，就被上司发现，升为楼烦(今山西宁武一带)县长。
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楼烦民风彪悍，尹赏这个县长当得不轻松。不过他凭着出色的个人能力，当得也是有惊无险。后来，地方上举荐秀才，他得到了这个，很自然的，经过一番运作后，他成了粟邑(今陕西白水一带)县令。看起来只升了那么半级，但是事实上粟邑是京畿重地，属于左冯翊管辖的京城三辅之一，地位已经不容小视了。
如果说在小地方甩开膀子干是想引起上司注意的话，那么到了京城当官，就必须格外小心，谁知道哪天抓的一个小毛贼就牵扯到了大人物?不过尹赏的强势性格没有因为地域不同而改变，他一如既往的强硬，也许正因为如此，他得到了薛宣的青睐。
汉成帝执政风格偏于柔弱，外戚因此也格外的强势。外戚一强悍，和他们有着千丝万缕联系的官员们，游侠们也都十分嚣张。当时有两股黑道势力，一是红阳长仲兄弟，他手底下的亡命之徒不可计数，而北方的大豪客浩商也因与义渠县长结怨，某个夜黑风高的夜晚，把县长和他的老婆孩子一共六人全部灭杀，杀完人，竟然还敢明目张胆地出现在长安城。
天子脚下，朗朗乾坤，竟然敢诛朝廷命官满门!这是何等的凶残，就算与死者毫无交情，包括丞相在内的各级官员也都感受到了森森寒意，为官多年，谁的屁股是那么干净的?谁的手上会没有那么一两个屈死的冤魂?就算完全没有，也难保自己的政敌找个机会把自己给灭了。所以，丞相御史等人纷纷祭大招，抓捕贼党。就算是出动了国家力量，也是等了很久，才真正抓获聊聊数人。
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从此，长安城中妖风大作，盗贼刁民如雨后春笋般涌现。至于街巷里那些流氓团体更是敢肆无忌惮地杀害单个出动的官吏。当然，为了拓宽财路，他们也接官员们的生意，专门替他们报仇。这些团伙制定了三种弹丸。红黑白三种，由团体内的人自抽。红色杀武将，黑色杀文官，白色则代表收同伙尸体……
长安城路上死尸挡道，路人不敢单独行动，长安城里的风都带着血腥味儿……
皇帝住在宫里，自然不用担心，他只要他的飞燕合德就够了。可百官们不行啊，他们得自保啊。为此，一定要找个不怕死的人来。这下子，出了凶名的尹赏就被提为长安代县令。
尹赏接任时也明白肩上的责任，对于他来说，这既是挑战，也是机遇。为保任务圆满完成，他请求了一项特权，那就是可以便宜行事，先斩后奏。
从此，长安城里活跃的到处都是那些争取立功的人，因为熟知盗贼路子的，他们抓起贼来轻车熟路。尹县令这一手黑吃黑，真是绝了。几个月后，长安城平静地很，别说外地来京的盗贼纷纷回到原籍，就连长安本土的狗都不敢乱叫了。
熟知律法的人都知道，尹大人这么做是不合法的。且不说这里面有多少无辜，就算他们真的是十恶不赦的坏蛋，不还有律法整治他们吗?他凭什么自作主张，直接把他们给埋了呢?他这样就不怕遭报应吗?的确，尹县令是违法的，但是鉴于长安从此风化清明，谁都没有把他当作犯人，反而更多的是感激。
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后来，尹赏担任江夏太守，因为捕杀江洋大盗过多，加上有人说他滥杀官吏百姓，被弹劾以“残贼”之罪免官。这里面是什么原因，想想也是能明白的。长安那是什么地方?尹大人自然知道这里面的水深，只是他没办法，谁让他的确是下手极狠呢?
不过，让他感觉很“欣慰”的是，他一卸任，盗贼就蜂起，朝廷不得不又请他出山，担任右辅都尉，后任执金吾，三辅官民，对这位大人，人人畏惧。
平心而论，死在尹赏手上的无辜固然有，但是更多的恐怕还是不法之徒，所谓瑕不掩瑜，这个酷吏还是值得肯定的一位。