提起古代四大美女，我们大家都不陌生。但是我们只知道她们才貌双全，却不知道在这些女子背后还隐藏着其它的秘密。每个人都有自己的故事，身在战乱年代的美女，自然也会有很多我们不知道的秘闻。
一般最常见的说法，按照四位美女的历史出场顺序，分别是：西施(东周越国)、王昭君(西汉)、貂蝉(三国)、杨玉环(唐初)。四大美女享有“沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌”的美誉。实际上，还有另一种说法：是褒姒，西施，妲己，杨玉环。并称为：“笑褒姒、病西施、狠妲己、醉杨妃”。第三个版本是：我国最早出土的木刻年画上面记载的(1909年在甘肃发现的南宋平阳木刻年画《随朝窈窕呈倾国之芳容》也称为《四美图》)，上面画的是王昭君、赵飞燕、班姬、绿珠四人。此年画的原版现存于莫斯科博物馆。
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西施的事——沉鱼
春秋战国时期，越国(今浙江绍兴诸暨)，有个美女姓施名夷光，别名西子，是个浣纱的女工。她在河边浣纱时，清澈的河水映照她的身影，鱼在水里看见她的倒影，结果太美了，鱼都忘了游泳了，失去浮力，渐渐地沉到河底。这就叫“沉鱼”。
西施除了用外貌“捕鱼”外，还做了什么有意义的大事吗?相传吴国打败越国后，越王勾践被俘作了人质，得赦回国后，选范蠡为相，卧薪尝胆，图谋报仇，复兴大业。后来范蠡想到，可以使用美人计针对吴王。有一天，范蠡就遇见了自幼聪慧西施。越国灭国后，她常在浣沙溪边唱歌：“春色年年有，年年不见春，浣沙水清清，难洗亡国恨。”范蠡见西施不但貌美，而且为亡国而哀痛，是个难得的美人计材料，于是禀告越王勾践，带了印符护送西施到了吴国。
西施到了吴国，发挥所长，干扰夫差的治国工作，终于被越国报仇消灭。范蠡带西施于七月七日隐姓埋名，泛舟于五湖之间，老百姓为了表示对西施的敬爱，于七月七日用荆树叶浸水洗发，以示纪念，原来西施就是古时的美女间谍。
昭君的事——落雁
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西汉时期，王嫱(昭君)被匈奴单于娶走，在西行途中，有一排大雁从她上方飞过去南方过冬。领头的大雁飞着飞着，突然看见一个美女(王嫱)，于是大吃一惊，看傻了，不知道挥动翅膀了，结果失去空气动力，从天上掉将下来。这就叫“落雁”。
《后汉书》之《南匈奴传》记载，公元前33年，北方匈奴首领呼韩邪单于主动来汉朝，对汉称臣，并请求和亲，以结永久之好。汉元帝尽召后宫妃嫔，王昭君挺身而出，慷慨应诏。呼韩邪临辞大会，昭君丰容靓饰，元帝大惊，不知后宫竟有如此美貌之人，意欲留之，而难于失信，便赏给她锦帛二万八千匹，絮一万六千斤及黄金美玉等贵重物品，并亲自送出长安十余里。
王昭君在队车毡细马的簇拥下，肩负着汉匈和亲之重任，别长安、出潼关、渡黄河、过雁门，历时一年多，于第二年初夏到达漠北，受到匈奴人民的盛大欢迎，并被封为“宁胡阏氏”，意为匈奴有了汉女作“阏氏”(王妻)，安宁始得保障。不知不觉中，王昭君成了古时的和平大使，不过在匈奴眼中应该是和平女神。
貂蝉的事——闭月
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东汉末年，貂蝉某一天晚上拜祭月亮，以求战乱环境中平安，结果月亮里的嫦娥姐姐看到她了，自愧不如，匆匆驾驶月亮快速移动，使得从地球的向上角度看，月亮隐到云彩里了。这就叫“闭月”。
不过，她只是我国民间传说中人物，《三国演义》中讲她是东汉末年司徒王允家的义女，为拯救汉朝，由王允授意施行连环计，使董卓、吕布两人反目成仇，最终借吕布之手除掉了恶贼董卓。之后貂蝉成为吕布的妾，董卓部将李傕击败吕布后，她随吕布来到徐州。下邳一役后，吕布被曹操所杀，貂蝉跟随吕布家眷前往许昌，从此不知所踪。
传说貂蝉降生人世，三年间当地桃杏花开即凋;貂蝉身姿俏美，细耳碧环，行时风摆杨柳，静时文雅有余，貂蝉之美，蔚为大观。正是因了这种美貌，让弄权作威的董卓、勇而无谋的吕布反目成仇，使得动乱不堪的朝野稍有安宁之象。然而，令人遗憾的是貂蝉以侍婢出现，以死者家属退身，罗贯中在《三国演义》中只叙列吕布白门楼殒命，便以一句“妻女运回许都”作结，自此，貂蝉生死成了小说里的谜了。
玉环的事——羞花
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唐朝开元年间，杨玉环被选进皇宫后，思念家乡。一天，她到花园赏花散心，看见盛开的牡丹、月季……想自己被关在宫内，虚度青春，不胜叹息，对着盛开的花说：“花呀，花呀!你年年岁岁还有盛开之时，我什么时候才有出头之日?”声泪俱下，她刚一摸花。花瓣立即收缩，绿叶卷起低下。哪想到，她摸的是含羞草。这时，被一宫娥看见。宫娥到处说，杨玉环和花比美，花儿都含羞低下了头。这就叫“羞花”。
“羞花”这件事传到明皇耳朵里，便喜出望外，便将杨玉环留在身旁侍候。由于杨善于献媚取宠，深得明皇欢心，不久就升为贵妃。杨贵妃得势后，其兄杨国忠仗势欺人，玩弄权术，陷害忠良。安史之乱发生以后，明皇携着贵妃和文武大臣西逃，安禄山率兵追赶，不仅要唐朝的江山。还要美女杨贵妃。
途经马嵬坡，右龙武军将军陈玄礼等六军将士认为杨家祸国殃民，不肯前行，说是因为杨国忠通于胡人，而致有安禄山之反，唐玄宗为了稳定军心，乃杀杨国忠。左右羽林军和左右龙武军又不肯前行，说杨国忠为贵妃堂兄，堂兄有罪，堂妹亦难免，被迫将玉环赐死，死时38岁。