在一些古典小说与今之武侠小说中，经常提到古代江湖中人利用蒙汗药来窃取钱财。《水浒传》中，多次提到这种强效的麻醉剂“蒙汗药”，这种麻醉剂喝下去能让人晕睡过去，毫无知觉。对这一神奇的药物，不少人认为纯系无稽之谈。其实，古人对蒙汗药早就有过存疑和研究，并力图解开蒙汗药的谜底。检核古籍，蒙汁药的药物构成有以下几种说法。
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其一，曼陀罗花。曼陀罗是一种有毒的一年生草本植物。夏秋季节开花，花冠呈漏斗状。许多古医书记载，该花有致人昏睡的功效，这种麻醉剂的主要用途，在于服用后致睡以阻止针灸疼痛以及缓减伤痛。曼陀罗的叶、花、果、根均可作药用，各部分都含有东莨菪碱、莨菪碱及少许阿托品等生物碱。这几种生物碱都有麻醉作用，其中以花的含量为最高，约占0.43%。这说明曼陀罗花的麻醉效果较叶、果、根更佳。到南宋时，以曼陀罗花作为麻醉药用于针灸治疗已经相当普遍。
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其二，押不庐。周革草《癸辛杂志》说：“回回国有药名押不庐者，土人采之，每以少许磨酒饮人，则通身麻痹而死，至三日少以别药投之即活。”押不庐，李时珍《本草纲目》也曾于以著录。
其三，草乌末。顾名思义，草乌末就是用草乌研磨的粉末。草乌是中医的常用药物。据现代科学分析，草乌中含有乌头碱，乌头碱对人体的各种神经末梢及神经中枢，具有先兴奋后麻醉的作用，某种程度下相当于毒药。
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其四，醉鱼草。又叫闹鱼草，马钱科落叶灌木。花和叶含有醉鱼草甙和醉鱼草黄酮甙。其麻醉性能对鱼类尤甚。醉鱼草对人类麻痹性能也很大，人误食其花，不久便出现口干舌燥、头晕、胸闷、呼吸困难、四肢麻木等症状。虽然主张“醉鱼草说’不乏其人，但据蒙汗药“醉人而不伤人”这一条来说，“醉鱼草说’似乎不符。