《天龙八部》汪剑通是有“天下第一帮”之称的丐帮第八代帮主，《天龙八部》绝对男主角乔峰的受业恩师，人送绰号“剑髯”。他身负丐帮的两大绝学——“打狗棒法”和“降龙十八掌”。他的武功可以算是江湖中的一流高手，而且他辈分高，名声好，深得江湖中人的尊重。
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在二十多年以前，汪剑通还没担任丐帮帮主一职的时候，就曾和少林寺的玄慈一起，带领赵钱孙等十九人，在雁门关伏击辽国亲军总教头萧远山。经过一场殊死搏斗，宋朝方面的江湖高手被萧远山一人打得很惨，只剩下四人生还。这一场战役中，汪剑通殊死搏杀，但最终还是被萧远山点中了穴道。
战后玄慈得知了真相，就把萧远山的儿子萧峰送到乔三槐夫妇处抚养。乔三槐夫妇将其改名为乔峰。乔峰一开始在少林玄苦大师处学艺，后来加入丐帮。汪剑通深知乔峰的身份，也知道他并非汉族，所以处处堤防着他，还故意给他弄了个三大难题、七大功劳。
随着乔峰的长大，表现出他重情义，豪爽正直，恩怨分明和悲天悯人的性格，逐渐取得了汪剑通的欢心。所以汪剑通决定，将丐帮帮主之位传给乔峰，同时把丐帮的绝学“打狗棒法”和“降龙十八掌”也一并传授给了他。
《天龙八部》中汪剑通还被契丹几名高手联手捉住，囚禁在祁连山的黑风洞里，想要以此威胁丐帮屈服。当时有个宋长老和汪剑通长得有几分相似，就代替了汪剑通。在汪剑通逃出后，又将宋长老重新救出。
在《天龙八部》中汪剑通并没有正面登场，只是作为穿插描述时提及。
汪剑通和洪七公
在金庸的武侠小说中，丐帮出现的频率很高，所以丐帮帮主自然也是他小说中的重要人物了。汪剑通和洪七公两人是不同时期的丐帮帮主，一个在北宋时期，一个在南宋时期。
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汪剑通和洪七公除了以上的共同点之外，在武学方面，两个的造诣也十分相似，都练成了“降龙十八掌”和“打狗棒法”。另外，他们都有一个身为主角的徒弟。
如果让汪剑通和洪七公生活在同一时代，那么他们的比试一定是十分有趣的。有人说，洪七公的武学到后期涉及到了“九阴真经”，肯定比汪剑通武功要高。但是他们忽略了一点，洪七公的降龙十八掌学的招式没有汪剑通的多。
汪剑通在将丐帮帮主之位传授给乔峰的时候，总共有十八掌。日后乔峰担任帮主后，被人得知了他契丹人的身份，赶出丐帮。乔峰变得有些消极颓废，想要一死了之，可是想到自己就这么死了，丐帮的武功就要失传。所以他在自己的兄弟中选中了资质比较高的虚竹，教他打狗棒法和降龙十八掌。然而，当他教到第十五掌的时候，乔峰就折矢自尽了。所以后三掌就从此失传了。
而洪七公在没有学全降龙十八掌的时候，在第一次华山论剑的时候就声名鹊起。此事无关资质，根据金庸武侠世界的理论，武功的类别和招式很重要。这只能说明一个问题，北宋时期的武学比较兴盛。
从以上几点综合来看，汪剑通和洪七公对战的时候，胜负还真难预料。
汪剑通怎么死的
多年以前以前，由“带头大哥”玄慈和汪剑通等人率领的一帮武林高手，在雁门关伏击萧远山，结果被萧远山打得落花流水。从此，萧远山就潜伏在少林寺之内，苦练武功。若干年后重新出现，想要找玄慈复仇。那么同是玄慈方丈的汪剑通呢?为什么萧远山只找上了玄慈，而没有找上汪剑通，汪剑通是死了吗?在日后已经身居丐帮帮主之位的汪剑通怎么死的?
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汪剑通是丐帮第八代帮主，也是乔峰的授业恩师，人称“剑髯”。练就了丐帮两大绝学“打狗棒法”和“降龙十八掌”。但是他这个人在小说中从来没有正面出现过。而乔峰是继汪剑通之后的第九代帮主，继承了他的全部绝学。在后来萧远山大闹少林寺的时候，曾对乔峰等众人说过一句话：“汪剑通病逝算便宜了他。”所以对于汪剑通怎么死的这个问题，我们已经由此得出了答案，他是病逝的。本来汪剑通认为乔峰是个契丹族人，所以处处堤防着他，但后来发现乔峰为人正直，而且极重情义，所以就打算将帮主之位传给他。在乔峰二十五岁的时候，汪剑通还送给乔峰一把由丐帮前辈徐冲霄题词的扇子，由此可见，汪剑通在雁门关之后的二十多年的时间里，还是活着的。
萧远山大闹少林寺的那一会，乔峰大约三十岁左右，由此可以推论，汪剑通之死离萧远山大闹少林寺的时间相隔不远，汪剑通很有可能就是死于这几年的时间里。