说起刘备部下中官职最高的人，可能很多人认为是诸葛亮，或者关羽。其实不然。刘备帐下官职最高的，是许靖。许靖何许人也?他是汝南平舆人，与袁绍是同乡。汉代后期流行人物品评。许靖与其堂兄许劭，是当时最著名的评论家。他们每月都会对天下人物品评一番，号称“月旦评”。被他们品评的人，很快就会名闻天下。
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曹操年轻时就劫持了许劭，让他评价自己。许劭给了他“清平之奸贼，乱世之英雄”的评价。可见，许靖是当时最著名的公知、大V。
董卓当政时，许靖在朝廷中担任尚书郎，负责官员选拔。许靖和吏部尚书周毖一起，举荐了荀爽、韩融、陈纪、韩馥、刘岱、张咨、孔伷、张邈等名士。后来这些人大多都起兵讨伐董卓。董卓一气之下，杀了周毖。许靖从京城逃走，躲过一劫。之后他四处奔波，先后投奔过豫州刺史孔伷、扬州刺史陈祎、吴郡太守许贡、会稽太守王朗、交趾太守士燮。后来他被刘璋邀请至益州。许靖很受刘璋重用，被任命为蜀郡太守(辖区为成都周边地区)。
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之后刘备开始进攻刘璋，成都被围困。许靖试图翻越城墙投靠刘备，被刘璋发觉，没能成功。刘璋当时的情况非常危急，没来得及杀他。刘璋很快就投降了，刘备入主成都。刘备觉得许靖既无德又无能，就对他弃置不用。
谋士法正建议道:“许靖虽然徒有虚名，但却在社会上颇有声望。如果不重用他，天下人会认为我们不重视贤才。我们也没法一个一个的给别人解释许靖的为人。所以还是请重用他，不要让天下人对您失望。”
于是，刘备改变主意，重用了许靖。刘备当时是左将军，许靖被任命为左将军长史。刘备被拥立为汉中王后，许靖被任命为太傅。这段时间里，许靖一直是刘备部下中官职最高的人，甚至高于诸葛亮、关羽。刘备称帝后，任命许靖为司徒，诸葛亮为丞相。司徒是丞相的别名，二者是一样的官职。由于许靖德高望重，诸葛亮见了他也要下拜。
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当然，不论是左将军长史、太傅，还是司徒，都只是荣誉职位而已。许靖只是政治花瓶，用来显示刘备重视贤才。他虽然官位最高，但实际权力远远不如诸葛亮、关羽、法正等人。