司马迁仗义直言，为李陵辩解，结果被汉武帝判为死刑。
汉武帝时期，只要交钱就能免死，当时的市价是50万枚五铢钱。
如果拿不出这些钱，就要遭受阉割。
司马迁拿不出来，最后被实施宫刑。
那么，当时的这50万如果换做人民币应该是多少钱呢?
吓你一跳，一般人是拿不出来这些钱的。
现在人对司马迁的这部史记评价非常高，认为他是史家之绝唱，无韵之离骚。
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他之所以一定要坚持把这本书写出来，是实现父亲的遗愿。他父亲叫做司马谈，元封年间任太史令、太史公，这个官职类似于今天的地方志长官。公元前110年，司马谈因病去世，死前遗言给子司马迁：“我死了以后，你一定要接替我做太史令……能写出一部通史是我毕生的心愿，你一定要替我完成这个愿望!”
后来，司马迁继任太史令，依父亲遗愿，著中国第一部纪传体通史，也就是后来享誉天下的《史记》。为了完成这不史书，司马迁开始游历天下，他从京师长安出发东南行，出武关至宛。南下襄樊到江陵。渡江，溯沅水至湘西，然后折向东南到九疑。窥九疑后北上长沙，到旧罗屈原沉渊处凭吊，越洞庭，出长江，顺流东下。登庐山，观禹疏九江，展转到钱塘。上会稽，探禹穴。还吴游观春申君宫室。上姑苏，望五湖。之后，北上渡江，过淮阴，至临淄、曲阜，考察了齐鲁地区文化，观孔子留下的遗风，受困于鄱、薛、彭城，然后沿着秦汉之际风起云涌的历史人物故乡，楚汉相争的战场，经彭城，历沛、丰、砀、睢阳，至梁(今河南开封)，手机各种材料。
然后，就在他着手要写的时候，灾难来临了。
汉武帝派贰师将军李广利带兵三万，攻打匈奴，打了个大败仗，几乎全军覆没，李广利逃了回来。李广的孙子李陵当时担任骑都尉，带着五千名步兵跟匈奴作战。单于亲自率领三万骑兵把李陵的步兵团团围困住。尽管李陵的箭法十分好，兵士也十分勇敢，五千步兵杀了五六千名匈奴骑兵，但是匈奴兵越来越多，汉军寡不敌众，后面又没救兵，最后只剩了四百多汉兵突围出来。李陵被匈奴逮住，投降了。
李陵投降匈奴的消息震动了朝廷。汉武帝把李陵的母亲和妻儿都下了监狱，并且召集大臣，要他们议一议李陵的罪行。 大臣们都谴责李陵不该贪生怕死，向匈奴投降。汉武帝问太史令司马迁，听听他的意见。
司马迁说：“李陵带去的步兵不满五千，他深入到敌人的腹地，打击了几万敌人。他虽然打了败仗，可是杀了这么多的敌人，也可以向天下人交代了。李陵不肯马上去死，准有他的主意。他一定还想将功赎罪来报答皇上。”
汉武帝听了，认为司马迁这样为李陵辩护，勃然大怒，说：“你这样替投降敌人的人强辩，不是存心反对朝廷吗?” 西汉的刑法比较奇葩，司马迁说对话犯了诬罔罪，按照当时的处罚，应该死刑。
但是，如果司马迁能够拿出50万，可以免死。司马迁和老爹司马谈都是做学问出身，哪有那些钱，但是还想活着，完成父亲的遗愿，于是选择了死刑的替代性----宫刑，也就是割掉生殖器。
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司马迁受辱写下完了史记。
那么，汉武帝时期的50万钱，能折合现在的人民币多少钱呢?
汉朝通用五铢钱，五铢钱，就是重量为五铢的铜钱，铢就是成语锱铢必较中的铢，一铢约等于一两的二十四分之一，可见其很轻很轻。
汉朝米价大概80枚五铢钱一石，汉朝每石20公升，20公升等于15公斤，约5.3枚五铢钱可以换购一公斤粮食，2.65枚五铢钱可以换一斤米，1枚五铢钱可以买三四两大米。
折算历代钱币的价值，大多以粮食等日用品核算。按照今日价格，普通的一斤大米在2元左右，那么1枚五铢钱大约是0.8元左右。那么50万五铢钱呢，大概是今天的40万人民币左右。这个钱在古代不是一个小数字，在今天，就是一般的家庭也拿不起的。
司马迁写的这部史记是相对公允的，但是汉武帝没有看到过这部史记。司马迁有一个女儿嫁给杨敞，杨敞在汉昭帝刘弗陵时期，曾官至宰相。杨敞有两个儿子，也就是司马迁的女儿给杨家生的两个儿子，大儿子杨忠，小儿子杨恽。
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杨恽自幼聪颖好学，他的母亲把自己珍藏着的并且深爱着的《史记》，拿出来给他阅读。杨恽初读此书，便被书中的内容吸引住了，爱不释手，一字字、一篇篇，非常用心地把它读完。杨恽成年之后，还把它读了好几遍，每读一遍总是热泪盈眶，扼腕叹息。
在汉宣帝的时候，杨恽被封为平通侯，这时候他看到当时朝政清明，想到他的外祖父司马迁这部巨著正是重见天日的时候，于是上书汉宣帝，把《史记》献了出来，从此天下人得以共读这部伟大的史著。