班婕妤，西汉成帝刘骜的妃子，被封为婕妤。班婕妤容貌秀丽，气质不凡，文学素养极高，是西汉著名的女作家。
班婕妤进宫比较早，初入宫时只是一个少使身份。成帝即位后，召班婕妤侍寝。成帝初见班婕妤时，便被她吸引，觉得她身上有一种特别的气质。此时许皇后年老色衰，成帝便独宠她一人，封她为婕妤。
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班婕妤虽得宠，却从不与后宫之中别的女子争风吃醋，也不干预政事。班婕妤还经常劝诫成帝要多勤于政务，再加上班婕妤文学造诣很高，熟知史事，常常帮成帝排忧解难。
有一次出游，成帝邀班婕妤跟他一起。班婕妤却不愿意跟成帝同乘一辆车，还对成帝说：“圣贤之君都是名臣陪伴左右，只有商纣和夏桀这等亡国之君才让宠妃陪伴左右，最终落得身死国亡的下场。”成帝听后，觉得很有道理，便放弃了跟她同乘一辆车出游的想法。
班婕妤的贤良大度，太后王政君也十分称赞，将她比作：古有樊姬，今有班婕妤。班婕妤虽然得宠，但她从不觊觎皇后之位，许皇后虽然失宠，但她仍然敬重许皇后。后来，班婕妤为成帝生下一子，但几月之后孩子便夭折了。之后，再也没有生育过。
成帝一向风流成性，班婕妤再好也有厌烦的一天。公元前18年，成帝到阳阿公主府中游玩，宴席上赵飞燕出来献舞。赵飞燕美貌绝伦，妩媚多情，舞姿妖娆，成帝被迷得神魂颠倒，便把赵飞燕纳入后宫。
赵飞燕进宫后，又把自己的妹妹赵合德献给成帝。赵合德比赵飞燕更美貌，成帝喜欢的不得了。至此，成帝被赵氏姐妹迷得团团转，二人轮流侍寝，称霸后宫。后宫其她妃子都被成帝冷落，班婕妤和许皇后也不例外。
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赵氏姐妹可不是省油的灯，对皇后之位十分渴求。两姐妹便诬陷许皇后，说许皇后诅咒身怀有孕的王美人和权臣王凤。成帝知道此事后，非常生气，废了许皇后的皇后之位，还把她打入冷宫。
但赵飞燕并不满足，她又在成帝面前诬告班婕妤。此时的成帝早已被美色冲昏头脑，赵飞燕说什么他信什么。
班婕妤见赵飞燕诬告自己，并没有心慌，反而镇定自若的说：“人的寿命是上天注定的，人的贫富也是有定数的。修正尚不能得福，为邪还有什么希望?鬼神如果有知，怎么会听没信念的祈祷?如果神明无知，我诅咒又有什么好处呢?这种事情我不屑于做!”成帝见她说的有理，颇为感动，还赐了她黄金百斤。
此时的后宫，已是赵氏姐妹的天下。班婕妤作为才女，却处处被排挤，稍不留神便会被陷害。班婕妤不堪忍受现在的生活，决心逃离这个是非之地。便上书成帝，请求去长信宫侍奉太后。班婕妤也正因为去了太后宫中，才免遭赵氏姐妹陷害。
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侍奉太后日子里，空闲时只能写诗来表达自己心中的凄苦，便留下了很有名的《团扇诗》。后人的许多诗词中，都讲述了班婕妤团扇的故事，最为流传的是纳兰容若的诗“人生若只如初见，何事秋风悲画扇”，便是从团扇诗典化而来。
公元前7年，成帝因纵欲过度暴毙在赵合德床上，赵氏姐妹畏罪自杀。班婕妤被太后派去给成帝守陵。此后班婕妤伴着冢形碑影，冷冷清清的生活了五年之后，便离开了人世，时年约四十余岁。