颛顼是中国上古时期部落联盟首领，是五帝之一，传说中的共工与颛顼争为帝是什么意思呢?颛顼和共工之战是怎样一个故事?
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颛顼本名乾荒，号高阳氏，黄帝之孙，昌意之子，颛顼又称黑帝或玄帝，在天神传说中是主管北方的天帝。颛顼是上古部落联盟首领，也是“五帝”之一。
传说颛顼的母亲女枢有一次梦到了一条直贯日月的长虹飞入了腹中，而之后就怀孕了，并且生下了颛顼，相传颛顼出生时头戴干戈，并写有“圣德”字样。
颛顼继位后，为了使社会永保太平，就严格遵照了他爷爷黄帝的政策，使得百姓安居乐业。据说他活到了98岁，在位一共78年，后来的舜、夏、秦、楚都是他的子孙，使得他成为中华民族人文共祖之一。
颛顼与共工之战的故事
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《列子·汤问》中有这么一说：“共工氏与颓顼争为帝，怒而触不周之山，折天柱，绝地维，故天倾西北，日月星辰就焉;地不满东南，故百川水潦归焉。”
颛顼和共工的战争是神话传说故事，大约在4500年前，逐鹿之战之后，一些地区和部族加速融合，而就在这样的历史背景下，在炎、黄的部落联盟之内，发生了矛盾，颛顼和共工争夺最高权力。
颛顼是黄帝的后裔，而颛顼在当时的部落之间拥有相当高的声望，在这个时候，又有一个煊赫的古族，叫共工氏，是炎帝的后裔。他们住的地方常常闹水灾，所以他们一族世世代代与水作斗争，所以累积了很多治水的经验。
共工很清高，目空一切，而他又擅长水攻之计，利用自己治水累积的经验，制造了一场大洪水来攻击颛顼，他以邻为壑，以薄空桑，但是导致了始料不及的后果，使得水漫金山，更有“天倾西北”，“地不满东南”这样悲惨的描述，可见共工当时造成的悲剧。当然，得道多助失道寡助，就是这样，人们才更讨厌他，共工制造的水患也受到了后人长期的谴责，并且留下了惨痛的历史教训：“古之长民者不堕山、不崇薮、不防川、不窦泽……昔共工弃此道也……堕高堙庳，以害天下……祸乱并兴，共工用灭”
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结果当然是共工战败，颛顼获得了胜利，而且共工这种利用洪水“以害天下”大失民心。颛顼最后取代了共工“伯九有”的地位，而且被尊为了“帝颛顼”。
共工虽然失败，但他的氏族们在之后参与了一系列的权威之争，在尧舜禹时代，共工氏一直活跃在历史的舞台上，所以可见共工与颛顼的帝位之争是当时炎黄之争留下来的余绪。