太监不是明朝的特有产物，但历史上臭名诏著的重量级太监，几乎都出在明朝。王振、刘瑾、曹化淳，当然，还包括太监中的极品，和皇帝的寿命差1000岁的魏忠贤。
魏忠贤是河北肃宁县人，曾用名魏进忠，自幼家穷，从小便是失学儿童和无业的社会闲散人员，整日游手好闲，没少干偷鸡摸狗的勾当。
说到底，他就是一个无痞。
魏忠贤十几岁时，娶了个老婆，还有了个女儿。他这时如果能痛改前非，自食其力，虽然不能大富大贵，但养活老婆孩子还是不成问题的。
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可是，他偏偏有两大爱好：嫖与赌。这两大爱好的共同点，是花钱，相当花钱。可魏忠贤偏偏没钱，手气还不好，所以欠了一屁股债，常被债主堵门。
为了还钱，他做了一件相当人渣的事，卖掉自己的女儿。虎毒不食子，他简直是狼。这种灭绝人伦的事，深深地伤了他的妻子的心，所以她离家出走，后来改嫁了。
因为她知道，如果还不走，下一个被卖的就可能是自己。
为了生存，为了有朝一日能飞黄腾达，文盲、人渣魏忠贤想抄一条适合自己，但必须做出巨大牺牲的近道——做太监。
和其他人做太监不同的是，当时魏忠贤已经20岁，过了当太监的黄金年龄。另外，做太监前必须经历的手术，别人是由专业人士做的，魏忠贤是自宫的。
欲练神功，必先自宫。自宫，你懂的。
自己拉了自己一刀，够狠。
可是，成了东方不败后魏忠贤发现，太监这工作，竞争也十分激烈，录取比例很低。虽然比不上国家公务员考试，但报名者太多，他没被选上。
这就惨了，受了这么多罪，流了那么多血，成了人妖，最后却无法入宫，老天实在是给他开了个天大的玩笑。
人妖，是被人看不起和排斥的，封建社会尤甚。
为了生存，他讨过饭，打过杂，后来到司礼监秉笔太监孙暹家里当仆人。有了这近水楼台，魏忠贤自然是拼了命的表现，用自己的踏实肯干，感动了孙暹，于万历十七年到宫中当上了梦寐以求的太监。
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进宫十几年，魏忠贤靠着装傻充愣，与人为善，才算是崭露头角，当上了典膳，也就是管理后宫伙食的。
他的主子，叫王才人，是太子朱常洛的女人。她的儿子，就是后来大名鼎鼎的明朝第一木匠、天启皇帝朱由校。
魏忠贤的前途似乎一片光明，因为多少陪太子读书的太监，最后一鸣惊人，权倾朝野，比如冯保。
不幸的是，他还没有享受到这种待遇，王才人却死了。幸运的是，不久他换了个主子，这个主子是朱常洛最宠爱的老婆李选侍。
此时的魏忠贤已经入宫30年，50多岁的他岂能放过这个机会，使尽了溜须拍马、阿谀奉承的本事，成为李选侍的心腹。
此后，命运之神似乎特别眷顾这个死人妖。
万历四十八年七月，明神宗死了，朱常洛继位，李选侍成了候选皇后，朱由校成了太子。仅过了一个月，朱常洛死了，不久朱由校继位，成了皇帝。李选侍的地位，自然也水涨船高。
此时的魏忠贤，任职乾清宫管事太监，还管兵仗局，是太监里的成功人士，离极品太监，还差那么一步。为了对付东林党人，实现自己的终极理想，他需要一个强有力的助手。
这个助手，是皇帝的乳母客氏。
客氏原名客印月，是朱由校的乳母。这本没有什么，因为按照明朝的规定，皇子长到六岁，乳母必须出宫。可客氏不仅一直住到朱由校成年也没出宫，并且被封为奉圣夫人。
找到个这样的政治盟友，是魏忠贤做梦都想的事。不久，他又发现了客氏的厉害：在宫中可以乘坐轿子，还有专人负责接送，逢年过节，皇帝还要亲自前往祝贺;夏天，给她搭棚子，送冰块;冬天给她挖坑，烧炭取暖。宫里给她分了房子，宫外也有房子，就在今天北京天安门附近的正义路上;家中有几百个仆人伺候，皇帝翻牌子临幸妃子的事，全权由她代理。
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这样的牛人和红人，可遇而不可求。魏忠贤岂能放过这个机会，于是对客氏展开了强烈的追求。
拍马屁，甜言蜜语，送奢侈品，每次花500两银子请客氏吃饭，全套功夫下来，客氏也招架不住，成了魏忠贤的对食。对食，就是对着吃饭，但在皇宫中，还有另外一层含义，即夫妻。
有了客氏的帮助，魏忠贤的太监事业，百尺竿头，更进一步，终于混到了皇帝的身边，并且掌握了东厂。
天启皇帝有一项特殊的爱好——做木工。李湘的丈夫王岳伦拍的电影《十全九美》中，就有这样的情节。
历史上，天启皇帝不是个好皇帝，却是个木工高手，他做的屏风，据说可卖万两。此外，天启皇帝做木工时，最讨厌有国家大事烦他。
魏忠贤就是抓住了他这个弱点，每次在天启皇帝做木工兴致最高时，进去禀告国家大事。一次两次，皇帝烦了，让他先看着办。
就这样，大权一点一点落到魏忠贤的手中。