先说一下，这个后羿不是传说中那个射太阳的后羿。射太阳的后羿生活在尧时代，距这个后羿至少两百年。大禹取代舜之后建立大夏王朝，开始实行封建世袭制，禹传位于启，启传位于太康。
也许是小时候太过于娇生惯养，太康天天过着衣来伸手，饭来张口的生活。夏启一死，就把位子传给了他。看着唾手而得的国王之位，太康显得力不从心，他不知道该怎样使用国王的权力。
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在他的眼里，当国王，除了享受，还真找不出有其他的工作要做。于是，太康就利用国王的权力，竭力满足自己的欲望。国王一昏庸纵欲，离亡国就不远了。
此时，有一股势力开始冒头，领头的叫后羿，他的组织叫有穷国。一次，太康带着大批卫队外出狩猎，后羿瞅准了这个机会，带着他的兵卒，趁势将夏都城斟浔郡给端了。
太康只好流落到阳夏，最终老死该地。后羿虽然夺取了夏国都城，可也不敢随便称王。他开始玩“挟天子以令诸侯”的游戏，扶持太康的弟弟仲康当国王做傀儡。
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后羿当上摄政王，一下子拥有了无限的权力，变得逍遥自在，也就不再理朝政。仲康也不消停，经常给后羿惹麻烦，后羿干脆一脚把仲康蹬了，自己当上了国王。
后羿犯了几个致命错误。首先，他对太康和仲康以及他们的后代，一直持放任的态度。其次，他当了国王，也没有采取任何措施巩固自己的政权。
后羿的疏忽，使得自己身边的阴谋家寒浞有了可乘之机。寒浞这个人干的尽是些见不得人的勾当，在有穷国的时候跟着后羿吃香喝辣，后羿手握大权思想腐化之后，寒浞不仅不规劝，还鼓励后羿继续腐化。
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不仅如此，寒浞还给后羿戴绿帽子，和后羿的妻子玄妻暗中勾搭，收买后羿的随从、家奴，就连后羿箭术的关门弟子蓬蒙，也被他收买了。他让蓬蒙用桃榈把后羿砸死，接着将后羿剁成肉酱，让后羿的儿子吃。后羿的儿子偷偷地想逃走，被伏兵乱刀砍死。
后羿父子死了，寒浞顺利地睡到了后羿的那张国王大床上，就连大床上的女伴，寒浞也没换，他把后羿的老婆玄妻据为己有，并且让其为自己生下两个强壮的儿子，作为自己的左膀右臂。就这样落得一个悲催的下场。