时迁这个人的武艺是“飞檐走壁”，干的是“跳篱骗马的勾当”，说白了，就是一个贼。他曾经在蓟州府里吃官司，杨雄救了他。吃官司一事说明，做贼有风险，便是“技术”再好，也有不能够得手的时候，因此上，时迁还干一些盗墓的勾当。只不过，时迁盗掘的是一些古墓，这样风险相对要小一些。杨雄杀了妻子潘巧云，和石秀一起打算上梁山泊，正好被时迁撞见，就打算跟随这两人一起去。哪知道这个人是贼性难改，在祝家庄偷了人家的报晓鸡，闹将起来后，不但打了人，还烧了人家的店。不想这祝家庄不同于一般的村落，人家是有武装自卫的大庄子，因此上时迁被捉。杨雄、石秀逃到梁山以后，晁盖认为这两人辱没了梁山名声，要杀了他俩。宋江给两人讲情，说：“……那个鼓上蚤时迁，他原是此等人，以致惹起祝家那厮来，岂是这二位贤弟要玷辱山寨”把那责任一股脑儿全推到了时迁身上。从宋江的这番话语当中，时迁这种人他也是看不起的。再有一点，一个窃贼，还干一些盗坟掘墓的勾当，不管他的本事有多大，也是被古今所有人不齿，可是，这样一个人为什么能够进入梁山好汉之列呢?
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《水浒传》有多处提到孟尝君，像柴进、施恩等人，宋江一出场，作者也把他比作孟尝君。那是晁盖劫取生辰纲事发，州里的观察何涛带着人来郓城县拿人，打听当日当值押司，书中介绍宋江时说：“刀笔敢欺萧相国，声名不让孟尝君。”宋江可以和萧何相比的事例不知道有哪些，和孟尝君相似的行为倒是有一些。
孟尝君的故事很多，收留鸡鸣狗盗之徒就是其中之一。公元前299年，齐湣王派孟尝君到秦国，秦昭王听说他贤能，马上任命他担任宰相。秦国有大臣劝谏说：“孟尝君的确贤能，可他是齐王的同宗，他谋划事情，必定是先替齐国打算，而后才考虑秦国，秦国可要危险了。”秦王罢免了孟尝君的宰相职务，把他囚禁起来，还想找机会杀掉他。情况危急，孟尝君派人找到秦王的宠妾，请求解救。秦王宠妾提出来，要孟尝君那件白色的狐皮裘。这件狐皮裘价值千金，天下没有第二件，可是，孟尝君已经把他献给了秦王。孟尝君及其随从无计可施，有一位盗窃之徒却说可以盗窃回来。
事情成功后，孟尝君把这件裘皮衣献给了秦王宠妾，并因为她的说情得到了释放。获释后，孟尝君改名换证件，赶紧逃离秦国都城，在一天的半夜逃到了秦国边境函谷关。秦王后悔放走了孟尝君，派人前去追赶。秦国关法规定，鸡叫时分才能放行来往客人，孟尝君担心秦国会有追兵，心里十分着急。宾客中有一个人会学鸡叫，于是他学鸡叫，引动了周围的鸡都叫了起来。孟尝君趁机出关，得以离开秦国，这个时间比后边的追兵早了一顿饭的功夫。
宋江打下祝家庄，时迁得以跟随上梁山，成为一个头领。呼延灼大摆连环马那会儿，宋江被打的有点儿狼狈，却是汤隆献计，说是这连环马可以用钩镰枪法破除。不过，汤隆只会打造钩镰枪，却不会使用，会使用的是他的表哥徐宁。汤隆献上一条计策，要把徐宁赚上梁山。于是，时迁把徐宁家一件祖传宝贝雁翎甲偷了出来。时迁拿着这副雁翎甲向着梁山泊走，一路上走走停停，雁翎甲也是时隐时现，就这样一直把徐宁赚上了梁山。靠着徐宁的钩镰枪法，宋江破了呼延灼的连环马，打败了高太尉，解除了梁山泊的军事危机。
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宋江用时迁盗甲和孟尝君用鸡鸣狗盗之徒逃离秦国有许多相似之处。都是有一件宝贝，世上无双，离了这物件办不成事。都是用了平常被人看不起的偷窃之人，都有一个接近决定性人物的人。尤其是时迁这种身份，总免不了让人想起孟尝君那两个鸡鸣狗盗之徒。如果把时迁看作是孟尝君那两个鸡鸣狗盗一类的人物，把宋江联想到孟尝君还不是水到渠成的事情吗
孟尝君是继承父亲的爵位为君的，食邑在薛。当家后，孟尝君一反父亲聚敛钱财的做法，大肆招揽宾客，鼎盛时期有几千人之多。孟尝君是什么样的人都收留，各诸侯国中一些犯罪的人也来到了这里，据说有六万多家。这些人的到来，又反过来影响了社会风气，以至于到了汉代，这儿还多出凶暴之人。孟尝君还给了宾客很高的待遇，不分贵贱一律和他吃一样的饭，所以，天下所谓的贤士蜂拥而至，一时间趋之若鹜。这几乎和宋江招揽杀人放火的强盗如出一辙，这些罪犯到了梁山都是好汉，无论贫富贵贱师徒父子都是宋江的“兄弟”。
孟尝君有一个宾客叫做冯欢，有一次，孟尝君让他到封地薛去收放债利息。临行时，冯欢问孟尝君，回来时买一点啥孟尝君随口说了一句，看着家里缺少啥就买啥。到了薛地，冯欢把收上来的债券分成两部分，把贫穷不能还债的债券全部烧掉，说是孟尝君免除了他们的债务。回来后，冯欢说是给孟尝君买回了仁义。孟尝君看到事已至此，只好作罢。后来，齐王免除了他的宰相职务，孟尝君回到封地，薛地的百姓出一百里迎接他。这件事情被看作是孟尝君买仁义，而宋江，无论是在写到他还是书中人物说到他，都离不开这个仁义。
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时迁存在的意义和公孙胜存在的意义一样，都是说明梁山泊是作者刻意打造的一个理想王国，这个理想王国的原型就是孟尝君的那个薛地。所不同的是，公孙胜、吴用等人是宋江这个王国的共同创建者，而时迁则是那种宾客式的趋向者。在一个正常人的社会里，任何偷窃之徒都只能是洗心革面、浪子回头才能融入社会，而绝不是上了梁山就成了好人。只有在孟尝君的那个薛国里，鸡鸣狗盗之徒才会成为有用的人，哪怕这个人一生只干了这么一件对主子有用的事情。同样，也只有在梁山泊这个宋氏王国里，时迁这种人才能成为“好汉”。
但是，这样的王国只能在虚幻之境中存在，现实中是找不到出路的。就像孟尝君那个薛国一样，他只不过是齐国的一块有座城市的土地而已。不管冯欢为他收买了多少仁义，设计了多少藏身之窟，都改变不了它和齐国生死与共的命运。这种理想中的王国，在周天子统治下的小国寡民时代可以有，但是在战国和宋朝时代行不通。所以，齐国灭亡了，薛国也就不复存在了;宋江接受招安了，梁山也就分崩离析了。这是那个时代的现实，任何人无从改变。