众所周知，中国古代女子有裹脚的习俗。有“三寸金莲”之称，其典故从潘玉儿一双柔弱无骨的美足而来。对美足的欣赏渐渐成了后世的流弊。虽然潘玉儿不曾缠足，但后世妇女为追求那种回旋凌云之态，遂以帛裹足，屈作新月状，直到“起来玉笋尖尖嫩，放下金莲步步娇”。其实关于裹脚的典故来源众说纷纭，这只是其中之一。而这个故事就与之有关。另一位主人公就是齐东昏侯——萧宝卷。
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萧宝卷，南朝齐皇帝，公元498～501年在位，字智藏，建武元年(498年)立为太子。永泰元年(498年)七月即位，年号永元。古代有权之人大多好色，所以奸臣大多利用美女来讨好皇帝。佞臣茹法珍、梅虫儿等为萧宝卷选了美女数十名，充入后宫。有一个潘玉儿的，本是妓女，流落到都中。
她妖冶绝伦，体态风流，如雨后冉冉的云雾，腰肢柔媚，似风前柳带纤纤;一双眼秋水低横，两道眉春山长画，肌肤映雪，乌发如缎，最让人销魂的妙处，便是裙下双脚，不盈一握。萧宝卷得了此女，好似天女下凡，见所未见。从此以后对她宠爱有加，百依百顺。
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因为政治原因，萧宝卷派人袭杀萧衍，萧衍此前早有准备，于是起兵直指建康。而此时的萧宝卷却在芳乐苑，恣意奢淫。对萧衍的起兵，萧宝卷视若寻常，仅准备了应付百日的粮草，对此事毫不上心。不久萧衍军兵临都城近郊，萧宝卷这才聚兵议守，匆忙筹措军队，赦免囚徒以充配军役。
萧衍一直挥兵直上，势不可挡，萧宝卷全军瓦解。萧衍进入石头城，令诸军围攻六门。萧宝卷烧了门内的营署，驱兵民尽入宫城，闭门自守。但即使面临此种困境，他仍然在含德殿中，与潘玉儿等彻夜欢饮，仍然是笙歌杂奏，美女环佩如云。
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直到刀架在脖子上的那一刻，他才想逃，却被宦官黄泰平用刀刺穿膝盖，萧宝卷痛极倒地，外兵驰入，手起刀落，他被劈作两段。死时年仅十九，在位三年，年纪轻轻的他万万没想到自己竟会因为一双美足丧了命，灭了国。