中国盛传一句话：“人中吕布，马中赤兔”，古时候没有电视、报刊类的宣传媒介，想捧出个“超女”“超男”来是相当不容易的，基本上是靠人们口口相传，就如“马季昨晚生了个鸡蛋”的相声一般，过两个人的嘴就成了鹅蛋，过三个人的嘴就成了鸵鸟蛋，越传越大，所谓上古神话大概也是这么造出来的。
吕布却不大相同，虽然人口相传之间免不了渲染夸大的成分，但却是人们从实战中认识并加以分析出来的：全国的精锐大部集中在并州、凉州，战场厮杀西凉军败少胜多，那自然是因为军中勇将众多，高手如云，而吕布却是西凉军中人人服气的第一高手，这高手中的高高手自然是当之无愧的天下第一!
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至于吕布屡败于孙坚之手，人们自然会主动替吕布开脱的：不就指望打群架吗?单挑试试?其实单挑孙坚也未必弱于吕布，试想：如果孙坚没那两下子，怎敢一再兵逼吕布?而且数战都以弱旅大胜吕布的强军，以至于董卓、吕布不敢接战，远避长安。
关键是孙坚陨命太早，遂使吕布成名。大家对过世的人一般是难以有兴趣关注的，为了现实需要拿过来炒作几天倒是不鲜见，但也就是临时做做秀，不久自然也就人走茶凉了。没注意吗?就是领袖题了词也没用，现在的学雷锋活动，不也就一年就三月五日这一天的表演吗?
试想：假如红军时期的黄公略不早殇，后来的十大元帅不知会删下谁来，而现在的军事发烧友，又有几个知道这个曾使“赣水那边红一角”的人会打仗?
当然，吕布也绝非浪得虚名之辈，先天条件决定了他是个名副其实的搏击高手。吕布字奉先，五原郡九原人，五原地处蒙古，是否吕布可能有少数民族血统已不大好考证,但吕布自小便熟悉弓马，膂力过人，应该是幼时的环境使然。
据史载，吕布曾被号为飞将，也就是说他堪与西汉名将李广相媲美，身高史未详载，小说家说他身高九尺，汉代的一尺相当于现在23厘米左右，也就是说有两米还挂零，估计是根据有史载的他人身高类推出来的。
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但对他的神箭绝技却是史载明证，古时候箭弩乃是战场第一利器，箭不虚发便等于可杀人于无形，群殴也好，单挑也罢，要是有人能于五十米开外要你的性命，那还不够恐怖的?
现在吕布带着他仅剩的百十名并州军投奔了袁绍，并且承担起了剿灭黑山军余部的重任，在吕布没来之前，袁绍的战略是拒敌于国门之外，即：严守边境，敌来犯即迎敌，敌未至则防备，其实就是等着挨打，还没法子知道那一耳光啥时扇过来。
吕布主事军事之后，一改从前的战略战术，变被动防御为主动出击，兵也不多带，就自己原来那点并州军士兵，倚仗着西凉马快，打了就走，还没等敌人回过神来，要命的飞骑又回来了，有时连吕布带来厮杀的骑兵有多少还没看清呢，一阵骑弩过后，自己死伤成片，敌人又没影了。
农民出身的黑山军啥时候见过这个?尤其是领军的吕布，只要他出现，黑山军则必死人，对吕布的恐怖感越来越强烈，战事的情景越传越广，越传越神乎，天天挨打还不能还手，吕布简直成了上天派下来索命的神将，这仗没法再打下去了!
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黑山军首领张燕权衡利弊，无奈接受了袁绍名义上的招安，实际上是签定了个心照不宣的互不侵犯条约，真正的招安却是在日后曹操的兵威之下完成的。
吕布的确立了大功。他的威名也日益见盛，带的士兵自然也随着骄横了起来。在袁术处时的老毛病又发作了，打个家劫个舍成了消遣，抢个大姑娘小媳妇成了正常的娱乐活动，袁绍不得不烦了。