《走向共和》、《孝庄秘史》两部重头清宫戏曾分别在中央电视台和北京电视台热播，而剧中主角慈禧太后和孝庄太后，也成为广大电视观众茶余饭后谈论的主要话题。中国两千多年的封建专制下罕有当权的女性，清朝就出现了两位。这两位太后的政治手腕到底孰高孰低，谁更漂亮?
慈禧和孝庄在生活作风方面别的不说，三藩之乱的时候，孝庄拿出宫中金帛犒赏出征劳苦的将士;甲午战争的慈禧在干吗?
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慈禧和孝庄参政程度不同，慈禧是在台前;孝庄在幕后。孝庄在顺治后期到康熙前期在政治上还是很有影响力的。她培养了顺治、康熙两代君主;顺治帝要出家，孝庄制止了他，避免了一场政治纷乱;孝庄在清朝身历五朝、阅历丰富，康熙14岁亲政后，明天御门听政后就去孝庄太皇太后这儿请安，向她汇报朝政大事，征询她的意见。后来康熙擒鳌拜、平三藩的过程中都和孝庄商量，受孝庄的指导、支持。康熙十四年，三藩之乱正在进行的时候，蒙古察哈尔部布尔尼乘机叛乱，孝庄向康熙推荐了图海去平叛，结果一举平定。这说明孝庄虽然不临朝，但对朝廷官员很了解，也证明孝庄是积极参政的。
两个人是截然不同的时代背景和掌政方式，总的来说，孝庄是贤，顾全大局，操心为国，推陈出新。慈禧是一己私欲，集权于一生，排斥新思想(扼杀戊戌变法)。所以前者是清朝最有名的贤后，后者是历史罪人。
1.时代背景，孝庄刚当太后，清朝刚入关，本身她儿子的皇位就不能服人，长不过豪格，贵不过博果尔，而大权又集于多尔滚，可想而知他们母子的处境，加之清朝刚入主中原，百姓中对清的排斥，亲贵中想独揽大权，社会矛盾是相当大的，正是有这位伟大的女性，在其中周旋，智斗多尔衮，主张满汉平等，说服满族亲贵，当慢慢集权的时候，又把权力放到顺治帝，顺治朝的时候，政策性的方向主要由孝庄定，由顺治帝执行，并辅助康熙成为千古一帝。而慈禧，好像处境要比她好的多，却一位依仗已经陈腐不堪的满族宗师，排斥新思想新技术，这一点从她封了宗亲三个铁帽子王，极力阻止戊戌变法就知道。
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2.掌权方式，孝庄主要是在乱世混乱中看清形势，审时度势，运筹帷幄，知进退。周旋于各种势力之中，以求平和稳定，在当时的政局中让形势趋于平稳，未掀起大乱，是居功至伟的，一方面依仗鳌拜，索尼等压制宗亲势力，一方面又安抚宗亲，并开始重用汉人范，洪等人，推行新制度，让国家趋于稳定。而慈禧属于那种强压手段政策，一位的排挤异己，并用屠杀的手段进行打压，让人诚服，并想集大权于一身，控制幼帝，阻碍幼帝。所以孝庄死后，人们是对她真心悼念，而慈禧死后，甚至坟都被人挖了。一句话，孝庄是诛心，让人心里诚服，而慈禧是屠杀，让人表面诚服。
3.生活方式。孝庄崇尚节俭，从饮食起居，到生活习惯，无不从简，以素食为主，不铺张，并把宫里省下来的钱用于犒赏士兵和赈灾，入京后一生居于慈宁宫，更没有修别院兴土木，并教导两任皇帝体恤民情。而慈禧生活奢靡，扩建颐和园，畅春园，集珍宝于圆明园，宫里银子不够就到民间取，甚至不惜挪用军备。相比之下，孰是孰非一眼便明。
4. 教育后代：慈禧不如孝庄
皇太后的一个重要工作是为皇家培养接班人，这项工作孝庄远比慈禧做得出色。孝庄培养了顺治帝和康熙帝，她主要是教导幼帝如何勤政爱民，当皇帝有所作为的时候，她便退居二线，放手让皇帝去处理和锻炼，但遇到政策性的错误的时候，她还是会去向皇帝劝导，真正皇朝处于危险时刻，她还是挺身而出，一句话，她是培养千古帝王，为帝王排除一切阻碍和危险。而慈禧，他培养的同治帝，光绪帝，宣统帝，几乎无所作为，那是因为皇帝已经没有实权了，慈禧是把权力集于自己身上，而忽视了对帝王的培养。其实在孝庄时期，皇帝是有实权的，不出大的政策性的错误，一般都是由皇帝自己裁定。
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5.相貌：慈禧更胜一筹
能被选入宫中做妃子的，相貌都不会差。孝庄被野史称为“玉儿”，就是因为相貌出众;而更有野史记载慈禧貌美如花。如果一定要分个高下的话，慈禧的相貌肯定要比孝庄略胜一筹。
从现存的慈禧照片和画像上看来，慈禧晚年非常有风度，而孝庄的画像就体现不出这一点。皇太极当初选孝庄入宫时，更多的是出于政治目的，而慈禧则是咸丰皇帝从成千上万的美女中选出来的，相貌如何，不言自明。