在说这个红板仓之前，我想先说说马皇后后其人。其父马公，系郭子兴好友，一次出于正义的伤人事件，马公不得不走上逃亡之路。遂将其女托付于郭子兴，被郭子兴认为义女。后来，朱元璋走投无路投奔郭子兴的时候，被郭子兴看对了眼，一个冲动，就把好友的女儿马氏下嫁于朱元璋。这个马氏，就是明朝历史上大名鼎鼎的马皇后。据传言马皇后和别的女人不同，她有一双大脚。但是朱元璋不但不介意，反而是非常喜欢。说是老朱一次微服出巡，来到南京的某个胡同，胡同里的墙上画着一个女人，还有一双大脚。写一句“淮西夫人好大脚”这样的话，朱元璋就不乐意了，马皇后就是淮西诶啊，这些人到底在说谁?一个命令下去，整个胡同无一生还，全部处死。即使是传言，但是能被民间炒作的传言，也足见朱元璋对马皇后的感情不一般。
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马氏在婚后是贤良淑德，任劳任怨，一路陪着朱元璋赴汤蹈火，最终成就明王朝的江山大业。她的经历倒是和汉高祖刘邦的媳妇儿吕氏有那么丁点而相似之处。明朝建立之后，以马氏之功，是理所当然要出任大明朝的皇后的。但是这个皇后并没有因此消停下来。她不仅把自己的后宫治理的特别好，还抽出心神来关注黎民百姓的天下大事。
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当时，明朝的太学刚刚建立。马皇后就坐不住了，她时不时抽出时间，背着朱元璋就往太学里溜达。当然，不是干什么见不得人的事情，而是体察民情，为民谋福利。按照规定，当时的台学生是受国家供养的，虽然并没有俸禄，但是吃饱穿暖还是有的。但是马皇后当时就得知这样的一个情况：许多台学生并不是独自一人，往往还带有家眷，他们自己可以吃饱穿暖，但是家眷，尤其是从偏远地区跑来的家眷们可就苦了，吃了上顿没下顿啊简直。马皇后当日回宫之后，就开是来自己的计划，她想朱元璋提出了救济台学生家眷的想法。朱元璋的脾气差的狠，而且还那么不轻信与人。但是马皇后的话，他还真的就听。这件事情就这么成了。
不久之后，明朝就设立了红板仓。这个红板仓干是干什么用的呢?相当于现在的专项资金，储存粮食和物资，用以资助太学生的家属，管饱他们吃喝，负责他们起居生活所用。仅仅一个红板仓，却为许多优秀的读书人解决了最基本的后顾之忧的问题。因此，在文人的心目中，对马皇后这个人无是发自内心的感激的。设立红板仓这一政策被明朝保留下来，作为一项教育补助项目长期存在。这也成了马皇后的一生中不可不提的一大仁政。1382年马皇后因病不治与世长辞。马皇后死后，明人著史，称赞她母仪天下。
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在历史上，但凡开国皇后，都会在死后被当朝的史官们大书特书一番。但是那种大书特书往往是出于形式上的需要。但是，马皇后就不同了。马皇后一生，替老朱以及他的大明江山操碎了心。尤其是红板仓的设立，深得天下文人的敬意。因此，从文人中走出来的史官对马皇后其人是给予了高度的评价的，而且，这种评价是发自内心的，而非是附于形式的。