她是明朝的“白素贞”,不是因为她是一条白蛇，还是因为她率领着一只叫“白杆兵”的军队，同时她字“素贞”。她叫秦良玉。她是明朝末年战功赫赫的大猛女，军事统帅、民族英雄、军事家。她和她的“白杆兵”参加过平播、援辽、平奢、勤王、抗清、讨逆等等诸多战役。
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她战功赫赫，一介女流，四十多年里，她靠战功做官至大明柱国光禄大夫、太子太保、太子太傅、少保、四川招讨使、中军都督府左都督、镇东将军、四川总兵官、忠贞侯、一品诰命夫人。她死后，还被南明朝廷追谥曰“忠贞”。《明史》中这样记载她：“良玉为人饶胆智，善骑射，兼通词翰，仪度娴雅。而驭下严峻，每行军发令，戎伍肃然。所部号白杆兵，为远近所惮。”
她和她的白杆兵凶悍到清兵听到都得打哆嗦!秦良玉一生戎马，兵锋遍及长城内外、大江南北、云贵高原、四川盆地，大半个中国被她打遍了。秦良玉是中国历史上唯一单独载入正史.将相列传的巾帼英雄,唯一凭战功封侯的女将军,为数不多的文武双全女子。
秦良玉的娘家出自著名的忠州秦氏家族，始祖秦安司于元朝时期从湖北麻城县迁入四川境内，后裔分散居住于忠县等地。她的父亲秦葵是位具有爱国思想的书生，饱读诗书，见多识广，是一方名士,育有三男一女，秦良玉是老三，上有哥哥下有弟弟,秦良玉是家中唯一的女孩，父亲认为她虽是女子，也应习武自卫，研读兵书，以免在兵火战乱中“徒为寇鱼肉”。
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从小父亲的教育为这位传奇女子日后的戎马一生打下了坚实的基础。万历二十七年，播州宣慰使杨应龙起兵叛乱,次年二月朝庭集结大军，兵分八路围剿叛军，石柱宣抚使马千乘率五百精兵参与平叛，秦良玉参与出征。在平叛战争中，秦良玉初露锋芒，“连破金筑七塞，取桑木关，为南川路战功第一”。
万历四十一年马千乘被太监邱乘云诬陷，冤死云阳狱中，朝庭因秦良玉屡立战功，下令让她代替马千乘，当了石柱宣抚使,从此秦良玉卸裙钗、易冠带。连她的女侍卫都一身戎装，白杆兵开始威震天下。
在整个明末的天下动荡这一段历史中，秦良玉始终站在明王朝这一边。崇祯二年十二月，清兵绕道喜峰口，攻陷遵化，直逼北京城下,次年又向东攻占永平、滦州、迁安三城，包围北京,崇祯皇帝匆忙下诏征调天下兵马勤王。秦良玉知道了这件事，拿自家积蓄筹集粮饷，火速带兵北上,当时各地先后赶来的十几万官军，均屯驻在蓟门近畿一带，互相观望，畏缩不前。
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崇祯三年(1630年)，皇太极攻榆关不入，便带兵绕道长城喜峰口入关，攻陷遵化后，进抵北京城外，连克永平四城，再次包围北京。秦良玉得到十万火急的勤王诏书之后，即刻提兵勤王，星夜兼程，直抵宣武门外屯兵，当时，闻诏而至的各路勤王官军共二十万有余，但顾忌清兵凶残，无人敢带头出战。
秦良玉“白杆兵”人数虽然仅有数千，昔日浑河血战，让满洲兵们再也忘不了这些身体矮小手持超长锐矛的士兵。因此，听到白杆兵来了，清兵就开始肝儿颤，一看这些小个子又端着长矛冲上来，满洲兵腿肚子都哆嗦，加上明军中又有孙承宗这样的老将在旁策应，白杆兵战果辉煌，又因为山海关迟迟没能攻下，皇太极担心日后遭首尾夹击，最终皇太极放弃了已经迟到嘴里的滦州、永平、迁安、遵化四城，撤围而去。