宋仁宗赵祯是宋朝史上在位时间最长的皇帝。他在位时期，举贤任能，使得这一时期名臣辈出，可谓是一位有作为的皇帝。但就是这样一位青史留名的皇帝，在他的早年却有着一段令其遗憾终生的往事，让人不禁为他鸣不平。
这段往事之所以让其抱憾终生，是因为它的影响在潜移默化中影响着仁宗皇帝一辈子的幸福。但要是跟你说：如果你年轻时心爱的女人无法跟你厮守一生，想必你也许就能理解宋仁宗在位42年中每一天的心情了。
一开始，宋仁宗继位的时候由于年龄还小，因此先由刘太后垂帘听政。但就是宋仁宗还未真正掌权的这11年间，刘太后把持着宋仁宗的婚姻大事，从而使宋仁宗一次又一次地看着自己心爱的女人被刘太后夺走嫁予他人。宋仁宗自幼便受文人式家庭教育，性情文弱温厚。年幼的他接连遭遇如此悲祸，其内心之悲凉可想而知。
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宋仁宗第一个看上的是富贾王蒙正的女儿王氏。王氏本身姿色非凡，再加上凭借家中财富实力，也学会附庸风雅。同时因常与社会名流往来，她从中多少也沾点温文尔雅的“仙气”。虽然出身并非官宦贵胄，但也算是配得上年轻的宋仁宗。
然而，刘太后在看到王氏之后却完全不抱好感。她评价王氏“太过妖艳，恐怕不利少主”，背着仁宗的意愿让王氏嫁给了将军刘美的儿子刘从德。初恋就这样被别人当着自己的面夺去，而且做主的还是自己的养母刘太后，宋仁宗此时的心情可谓崩溃到了边缘。
我们现在的大多数人们，在想起当初的初恋因各种原因无法和自己厮守一生时恐怕都会有些遗憾。但宋仁宗可是宋朝皇帝啊!天下之大唯他独尊，却居然还要经受这样的伤害。这样的心情落差，换做是谁恐怕都是难以承受的吧。
但仁宗皇帝这个时候毕竟已经到了15岁了。在古代，这个年龄已经算是成年了，无论是谁都应该到了谈婚论嫁的时候了。因此，刘太后也算为仁宗考虑，尽其责任为宋仁宗找来了几个有身份的少女，准备让仁宗在这之中选择一个中意的，作为未来皇后的候选人。
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这一次，仁宗皇帝一眼相中了已故上将军张美的曾孙女张氏。本来仁宗以为：这次自己终于可以为自己做主一番了。毕竟在自己面前的女子都是太后亲选，想必太后不会再多加干涉。但是，刘太后的反应却再次让仁宗皇帝的内心受到了巨大的打击。
原来，太后在得知仁宗的选择后自己又盘算了一番，认为仁宗相中的并不如这些女子中已故中书令郭崇的孙女郭氏。因此，刘太后又一次背离了仁宗的意愿，自作主张地将郭氏立为皇后，而将张氏立为才人。这一决定，使得仁宗此后相当长一段时间对正宫冷漠。他的一忍再忍，也直接导致了此后一件震惊朝野的事情。
郭氏被封为皇后之后，不检德行，在后宫横行霸道。特别是刘太后去世之后，她依旧不思收敛，垄断整个后宫。这为她招来了不少的积怨。
显然，仁宗是不可能支持正妻郭氏的。因为郭氏的存在代表着刘太后的影响，若不将此事处理好，恐怕掌管后宫之事会多半成为空谈。终于到了有一天，尚氏当着仁宗的面嘲讽郭皇后。骄横的郭皇后自然不能容忍尚氏的诋毁，冲上来就要给尚氏一巴掌。
这时，恰好仁宗跑过来劝架。因此这一巴掌落得“恰到好处”，刚好打在了仁宗的脖子上。仁宗因此大发怒气，传令宰相吕夷简进朝验伤。此举无异于当着众人的面抓住了废除郭后的有力证据。皇后掌打皇上，这无疑是大罪!
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宰相验伤完成后，仁宗立即借机下诏，说是“皇后无子，自愿出家，朕特封净妃，准其别居长宁宫”。其意无非是朕不想要郭氏做皇后了。
此诏一出，朝野震惊。因为众人以为这是由仁宗对刘太后的憎恨和对自己亲临朝政的炫耀，因此这件事甚至引发了台谏官员在皇帝寝宫门前集体进谏这一千古奇事。但心意已决的宋仁宗自然不会再改变自己的主意了。他让宋绶草拟废后诏书，使此事就此告一段落。
值得一提的是：诏书中，有“当求德门，以正内治”的话，意思是仁宗准备选取有家庭教养的女子进入后宫，这与之前骄横的郭皇后形成了鲜明的对比。自此，宋仁宗总算是真正掌控了后宫之事了。