说起来，中国古代皇帝大都后宫拥有三千佳丽，因此历史上很少有不风流成性、荒淫无度的皇帝。这些皇帝在朝堂上日理万机之后，就把召幸后宫嫔妃作为自己轻松一把的娱乐生活。但是，有许多皇帝面对三千佳丽，日复一日，夜复一夜，如此这般地召幸嫔妃感到十分厌倦，于是，便千方百计地特别打造一些娱乐工具。这些工具虽然技术含量高低不一，但是款式花样百出;虽然功能大有差别，但其主要目的都是为了满足自己的性欲。纵观二千多年的帝王史，这些专为皇帝打造的娱乐工具千奇百怪，但是最让人惊叹的有四种：第一种是为选择临幸嫔妃的专有工具，名叫“羊车”;第二种叫做“任意车”，是隋炀帝寓性生活于娱乐之中的特殊工具;第三种是“骰子”。唐玄宗决定夜晚侍寝人选的特制工具;第四种叫做“绿头牌”，是清朝皇帝选择嫔妃同房的通用工具。这些都是具备特殊功能的装备，都是皇帝喜欢的特殊娱乐工具，一旦拥有，便乐此不疲，即便是“明知花下死”，皇帝们也并不在乎。下面介绍的就是，古代皇帝临幸后宫嫔妃的四大特制工具。
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一、羊车：晋武帝为选择临幸嫔妃的专有工具
晋武帝司马炎穷奢极欲，荒淫无度，一登龙位，即选征天下美女以充后宫，结果先后竟然选征了一万多名宫女入宫。后宫有了这么多的佳丽，晋武帝便把一门心思扑在女色上。这些美女无不玉骨冰肌，娇柔美艳，令人消魂，竟让晋武帝眼花缭乱，无从下手。于是，他灵机一动，发明了“羊车召幸法”，就是自己坐在羊拉的御车上，游历宫苑，不管走到了什么地方，只要羊车在那个嫔妃宫前停住，就临幸那个嫔妃。整个后宫，就只有晋武帝这一个男人，那成千上万的美女无不整日整夜地期盼着与晋武帝一度良宵。但是，大多数嫔妃对于侍寝只能抱以听天由命、无可奈何的态度。当然，也有不少宫中女子对侍寝采取积极主动的态度，以种种方式争取侍寝，以图获得帝王的宠爱。于是，其中有些聪明的美女想出一个办法，将竹叶子插在门口，地上洒了许多盐汁。羊生性喜欢吃竹叶，又喜欢吃咸的东西，因此就停下来不走。这些美女就得到了晋武帝惠顾临幸的机会。不久，宫里的美女都知道了这个办法，便纷纷仿效，以至于户户门前都插上了竹，地上都洒了盐，谁知道羊比人还聪明，也变得刁猾起来，随意地走随意地停，不再被这些竹盐所诱惑。美女们没有办法，只好听天由命了。但是，晋武帝依然坐在羊车上，游历宫苑，日日笙歌，夜夜消魂，直弄得筋疲骨软，身心衰颓。
二、任意车：隋炀帝寓性生活于娱乐之中的特殊工具
隋炀帝杨广发明的这种“任意车”并不同于晋武帝的羊车。“任意车”是炀帝专门用来临幸童女的小车。小车上暗藏机关，可以缚其手足，让童女无法动弹。由于所缚童女一点也不能动弹，因而行幸时既可以毫不费力，还可以增加乐趣。明代编著的《隋炀帝艳史》第三十一回就有关于隋炀帝得到此车后感到妙不可言的描写：他就把一个只有十二三岁的名叫月宾的女孩子哄上了车，谎称要陪她去各处游玩。月宾不知是计，方才上去早有许多金钩玉轴将她的手足紧紧拦住，炀帝看着大笑道：“有趣，有趣。今日不怕你走上天矣。”随将手来解她的衣服。月宾先犹不知，见炀帝来解衣，忙伸手去搪，却哪里动得一毫?这才心慌起来。炀帝见她这样更觉欢畅，哪里顾得她死活，便解了衣服恣意去寻花觅蕊，痛得月宾骄喘不递，浑身香汗沾沾……此刻她“含颦带笑，一段楚痛光景，就像梨花伤雨，软软温温，比昨夜更觉十分可人”。更为残忍的是，这个女孩子被蹂躏一两个时辰后，“月宾抽出手来，便不管一二，竟连身子倒入炀帝怀里说道：‘万岁也太狠心，便不顾人死活。'”她在经历了如此的折磨以后居然还能调情与卖乖，这确实是一段惊心动魄的文字!有了这点乖巧，炀帝才会抱住她笑道：“顾了你的死活，朕的死活却叫谁顾?”说完这些话，二人偎依了一会，方走下车儿，依旧同到绣闼中去玩耍。其实，这不过是隋炀帝蹂躏宫女一个普通的特写镜头。
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三、骰子：唐玄宗决定夜晚侍寝人选的创新工具
所谓侍寝，就是俗话所说的古代皇宫中嫔妃们侍候皇帝睡觉。这是嫔妃获得皇帝宠幸的必由之途，也是皇帝与嫔妃们的寝宫之乐。古代皇帝后宫中的嫔妃众多，也正因为嫔妃太多，皇帝为了决定侍寝人选，嫔妃为了邀宠争幸，就发生了许多令今人匪夷所思的事情，也为后世留下了许多难以想象的传说。按说唐朝曾制定嫔妃陪侍御寝的顺序制度，按照月圆月缺来确定。每月的前十五日为渐满，后十五日为渐缺。所以从初一到十五就由地位低的轮到高的，十六到月底前则反由地位高的轮到低的。但是，到了唐玄宗李隆基做皇帝时，这样制度却被他束之高阁，成为了过时的“黄历”。他认为按照制度定规让嫔妃侍寝了无乐趣，于是，他就想出用“骰子”来决定夜晚侍寝人选。“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”，这是唐朝大诗人白居易的《长恨歌》中的诗句。唐玄宗李隆基的后宫美女之多由此可见一斑。在杨玉环未入宫之前，唐玄宗还没有专宠哪一个妃子。但是，面对那么多嫔妃宫女，这位风流皇帝终日都要为为择妃侍寝而劳神费力。于是，他想出了一个既轻松又方便的办法，就是命人专门特制了一个骰子，用掷骰子来确定当晚待寝的嫔妃。以致于开元年间，宫人都将这种骰子称作“媒人”。相传，骰子的发明人是三国时代的文学大家曹植，最初用来做占卜的工具，后来竟演变成唐宫中皇帝选妃的淫乐装备。曹植发明骰子时，骰子上的点穴涂的是黑色，而到了唐玄宗时已经描成红色的了。唐朝诗人温庭筠的《新添声杨柳枝词》中就说：“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知。”除了掷骰子来确定当晚待寝的嫔妃，唐玄宗还发明“蝶幸”法。他让嫔妃们在头上插满鲜花，然后将亲自捉来的蝴蝶放飞，这个蝴蝶停在谁的头上，谁就能得到侍寝皇帝的待遇。另外，还有诸如让嫔妃掷金钱的“投钱赌寝”法，谁先投中谁侍寝;使嫔妃竞相扑捉流萤，以先得萤虫者受幸的“流萤得幸”法;有向嫔妃发射香囊，以中者得幸的“香囊中幸”法等。凡此种种，不一而足，但这些选妃法都只不过是唐玄宗即兴玩的游戏而已。
四、绿头牌：清朝皇帝选择嫔妃同房的通用工具
清朝时期，绿头牌在皇宫内一般有两种作用：一是选秀女，二是选嫔妃。清宫在挑选秀女时,这种绿头牌子上一般要写明这名女子的旗籍、父名、本人年龄等内容。如果这名女子通过了初选，就称之为“留牌子”。如果落选了，便称之为“撂牌子”。而在平时，皇帝每晚召幸嫔妃时，同样要用绿头牌来决定。就是在皇帝晚膳时，总管太监要递上摆满写着嫔妃名号的绿头牌的盘子。皇帝要将一个绿头牌子翻过来，翻到哪位嫔妃的绿头牌子，就决定当晚召幸这位嫔妃。这就是许多清宫电视剧中所说的“翻牌子”。据有关史料记载，每天皇帝晚膳时，凡是可以备幸的嫔妃，敬事房的总管太监都为她们的绿头牌，放在一只大银盘中，准备晚膳时呈进，所以也叫做膳牌。等到皇帝吃完晚饭以后，值班太监就举着盘子跪呈在皇帝面前。皇帝若无所幸，则说：去。若皇帝有所属意，即取牌翻过来。总管太监退下后，便把这个牌字交给负责此事的值班太监，这就是专门负责驮着妃子进御的太监。届时皇帝先已躺在御榻上，被子下端散开。驮着妃子的值班太监，待这名妃子把上下衣全部脱光，用大氅裹好她的胴体，背到御榻前，去掉大氅，妃子赤身裸体由被子下端逆爬而上，与皇帝交合。
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在此期间，敬事房总管与值班太监都在窗外立候。如时间过长，总管太监则高唱：是时候了。皇帝如不应则再唱。如此三次，皇帝命值班太监进入寝处。值班太监则从皇帝脚下把妃子后拖而出，仍用大氅裹好，驮之而去。然后，总管太监跪而请命道：留不留?皇帝如说：不留。总管太监就到刚才被临幸的妃子住处，轻按其后股穴道，精液随之尽皆流出。皇帝如说：留。总管太监则执笔记之于册：某月某日某时，皇帝幸某妃。就此作为受孕之证明，以备日后查考。
如此这般一系列的过程，是清朝紫禁城宫禁中祖宗的定制。如果皇帝住在圆明园，那么此类仪注就都临时取消了，皇帝可以随时临幸皇帝心仪的嫔妃，如同一般人家。可是绿头牌呈御制度仍然照旧执行。由此可见，绿头牌在后宫的招幸制度不可或缺，而翻牌子其实是皇帝为晚上临幸嫔妃热身的一种娱乐前戏。