《西游记》这部小说中最主要描述的，就是取经五人组在前往灵山路上的种种际遇，在这期间他们碰到了一系列的艰难险阻，而这部小说最精彩的部分也就在这段时期之中。众所周知，当初在唐僧还未准备前往西天求取真经之初，是李世民先提出了这一概念，并花费了大价钱买来了禅杖、袈裟等等宝物，还统统送给了他表示决心，事情到了这个份上，就算他满心的不愿意，也没有理由拒绝了，否则都无需后来的妖怪对他动手，李世民第一个就要将他斩了。
可是取经这件事又与皇帝有何干系，说白了就是取经就是为了求取佛教圣典，普度众生，干他什么事?
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话说太宗在死之后，多亏了之前有人为他打点各路神仙，买通了判官。通过一系列的暗箱操作，他们更改了太宗在生死簿上的阳寿，使他有了还阳的时间，而就在他的魂魄返回阳间的这段路上，在经过十八层地狱的时候，却遭遇到了生前死在他手里的敌寇。这些都是战死的恶鬼，凶戾的很，如今见到了杀死自己的仇人，自然不肯轻易放过。判官对皇帝说道，这些都是枉死的鬼魂，既无人负责管理，又不得轮回托生，身上还没有半两钱钞，看起来虽然凶狠，但其是都是些可怜鬼，陛下只要愿意赏他们些钱财，他们自然就退去了。至此皇帝顿时松了口气，许诺定会给他们足够的金银，还会为他们做场法事，超度他们。
众鬼闻言后这才慢慢退去，太宗这才能继续往前走，但是没过多久，当他走到鬼门关的时候，却又在那里遇到了其父李渊以及被他害死的两个兄弟。生前之仇，死后算，太宗被他们一把抓住，幸好有判官在一旁护佑，将他送到了平阳大路上，使其得以重返人间。
在这里我们就能够明白了，为什么他后来要操办水陆大会，其实主要就是为了度化那些阻他前行的鬼魂。从表面上来看，他在还阳之后，既做了法会，也安排人给那些鬼魂送去了金银，说起来已经实现了他先前许下的诺言，既然如此，那他为什么还那么热衷于取经一事呢?
其实这里我们可以用排除法来分析，以前那些被他所杀的战场仇敌已死，唯一还有怨气未消得，不就只剩下了那两个被他害死的兄弟么，其实这才是他担心的主要因素，毕竟他们是用寻常手段，例如说法会金银等等手段解决不了的。为了能够解决掉这个大麻烦，保证他死后不必受他们的折磨，所以寻找一个超度他们的方法可以说是迫在眉睫的，只有这样他才能安心。
所以，这里我们看起来太宗对唐僧这个御弟疼爱有加，但实际上只是他派出去解决他心头之忧的棋子罢了，换句话说就算唐僧不去，总有人会担上这份责任，百姓疾苦都在其次，君主的需求才是重中之重。
后来菩萨来到大唐，扰乱了厅中的佛事，太宗颇为气怒的指责她，若是过来吃些斋饭也就罢了，为什么要打扰他们大唐的法师做法师，在这么严肃的经堂捣乱，耽误他们传播高深的佛学。每当到菩萨一脸的不以为意，他嗤笑这所谓的高深佛法其实只能算是小乘而已，没有能力将死去的鬼魂度化到天上去，但是我知道有个地方藏有真正高深的佛法，那才属于真正的大乘，而且具有将亡魂度化升天的奇效，阳间众生修行的话，还可以延年益寿，脱离苦海。
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菩萨的一席话说完，太宗的眼睛都亮了起来，其中大乘佛法最吸引他的无非就是超度亡魂的功效，想他寻寻觅觅如此之久，如今终于找到了解决萦绕在心头许久的愁事，他怎么能不高兴。于是立即询问大乘佛法的所在地，菩萨这才将后面的取经线路一一告诉了他，原本的法会闹事者，摇身一变成为了新的主讲法师，究其缘由还不是因为恰好迎合了太宗的需求。
再说太宗之所以大肆举办水陆法会，就是想通过这种方式，最终能够度化自己那两个兄弟的怨魂升天，如今菩萨点破他，告诉他这种低端法会充其量就是有个心里安慰的效果，真正想要解决问题，还是要靠真正高深的佛法。于是，太宗迫不及待的安排唐僧前去取经，而起因自然是他自己心虚，担心以后遭遇自己的两个兄弟报复。