一般在说顺治皇帝这位少年天子的时候，总是绕不开他那让人百思不得其解的后宫。她的两位蒙古皇后，一位以“无能”被废，另一位虽然保留了后位但备受冷落;万花丛中似乎只有那董鄂妃是他的挚爱。
顺治帝为何偏爱董鄂妃
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顺治皇帝共有14个子女，但他那数量庞大的6位有记载身居高位的蒙古族后妃却无一人有子女;最后在万花从中选定了一朵别人家的花——董鄂妃。顺治十四年十月，董鄂氏生子，排行第四子。顺治称其为“朕第一子”，特颁诏天下。他试图打破已保持十余年，以孝庄为首的两代蒙古族后妃一统后宫之格局，这就势必加重母子之间的矛盾。很多人在看到顺治对待母亲孝庄太后的态度后都多有愤慨，但实际上顺治心中对于母爱的需要已经投影到了他寻找恋人身上。
尽管在世人看来顺治帝是如此的幸福，可是事实上顺治帝的内心却非常地痛苦。生下即被接走，无奈母子分离，年幼父亲去世，被迫父子分离，没有母亲的爱怜，也失去了父亲的关爱，直到顺治亲政后，后宫美女如云却没有一个自己可以放心可以爱的女人。不可不说顺治在这方面也的确是很可怜。同样的由于顺治时期清朝刚刚建立，满汉之间矛盾重重，甚至顺治亲政时，汉文水平不高，“阅诸臣章奏，茫然不解”。于是发奋苦读，以四书五经等汉文典籍为主，涉猎广泛，曾因劳累过度而咯血。随着了解的逐步深入，他对汉文化愈益喜爱，“专厌胡俗，慕效华制”。但也可能是由于身边没有什么好的汉学师傅的辅导，导致顺治自己虽说喜欢汉学，但剑走偏锋学了个半桶水。
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但不可否认，有关汉学中有关女子的审美顺治是向往已久，同样的据说顺治是非常喜欢看《西厢》的。而顺治在大婚后，整个后宫基本就被蒙古妃子占领了，孝庄为儿子精心挑选了多位蒙古族妃子。其中就有6位蒙古族后妃均姓博尔济吉特氏，其中有4人是孝庄的娘家戚属：除去第一位、第二位皇后，还有第二位皇后之妹淑惠妃以及满珠习礼之女、孝庄的侄女悼妃。她们与顺治均为姑表亲。
从这里可以看出，孝庄为顺治选择后妃时，首选两位兄弟或侄子之女;次选归附清朝较早，同为博尔济吉特氏的漠南蒙古王公之女。依照孝庄的设想，顺治的蒙古族后妃绝非仅此6人。但顺治却对这种做法大为反感。
慧极必伤，情深不寿，这些也是后人对于顺治最津津乐道的地方，也正好映衬了顺治与董鄂妃爱情的悲催。顺治爱董鄂妃吗，可能吧，这一份爱可以说是在正确的时间发生的，但却是在错误的身份以及错误的地点开始的。在孝庄母子的矛盾中，被动卷入的董鄂妃率先成为牺牲品。她采取种种委曲求全的做法，甚至以损害自己的健康为代价，但仍难以换得孝庄等人的理解，无法改变自己在后宫的尴尬处境，更无法缓和皇帝与皇太后的利益之争。十五年正月，董鄂妃之子卒。十七年八月，董鄂妃病逝(追封皇后)。
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在董鄂妃死后顺治痛不欲生，而最能窥探顺治内心情感的也是在写给董鄂妃的行状中，在行状里面的董鄂妃可以说是“过分完美”的理想女性。皇贵妃作的比亲妈都操心、比丫鬟还累。最后活活把自己累死了。当然在顺治看来这种无私奉献是对自己爱最重要的表现，所以顺治也可以说是活活把自己的爱妃爱死了。