鲁迅在《狂人日记》中说：“我翻开历史一查，这历史每叶上都写着‘仁义道德’几个字。仔细看了半夜，才从字缝里看出字来，满本都写着两个宇，是‘吃人’。”这日记，真是把封建礼教下吃人的内容和仁义道德的表面看得清清楚楚。
明朝人姚叔祥在《见只编》上记载有一条骇闻，是明朝官员用礼教这把看不见的刀子杀死亲生女儿的事件：
某明朝官员有一个女儿，年方五岁，某天从外面玩耍回来，嘴里咀嚼着一小块糕饼，父亲见了，脸色大变，问她，糕饼是从哪来?天真无邪的女儿据实回答说：是仆人某某给的。父亲勃然大怒，说：我女儿怎么能随便接受仆人的糕饼?你不配做我女儿!除非你就此饿死，才配得上是我女儿!在父亲的呵斥下，小女孩就哭着不再吃任何东西了。任凭家里其他想尽各种方法要她吃，她也坚决不吃，七天后，女孩死了。
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这真是一个让人悲叹的事件!然而这只沧海一粟，类似这样事件，在那个年代比比皆是。
说起来，这个主人公大家也都认识。他便是明朝大清官海瑞。
海瑞，字汝贤，号刚峰，世称“海青天”，死后谥忠介。《见只编》的原文记载是：“海忠介有五岁女，方啖饵。忠介问饵从谁与?女答曰：僮某。忠介怒曰：女子岂容漫受憧饵?非吾女也，能即饿死，方称吾女。女即涕泣不饮啖。家人百计进食，卒拒之，七日而死。”
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海瑞是个刚猛的人，敢扛着棺材骂皇帝，敢以一人之力对抗整个朝廷的官员，是个数得上的清官，但在封建礼教已形成固定思维的年代里，这是生活在那个年代里的人的不幸。
海瑞很清廉，海瑞为官，始终坚持最高的廉洁标准，除了领取政府下发的俸禄外，他从来不接受分毫“灰色收入”。明朝官员的俸禄，是历代王朝中最低的。海瑞任淳安知县时，每年的实际收入仅为12石大米，27.49两银子，360贯钞。依购买力计算，他的月薪大致相当今天的1130元。海瑞家人口很多，全靠这么点收入，生活水平跟今天的低保户差不多。为了解决全家的吃饭问题，海瑞不得不亲自率领豢养的十几名仆人开荒种菜。
生的时候是这样简朴，死的时候更是“寒酸”。
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海瑞是死于南京右都御史的任上，官居朝廷二品大员，但身后仅余白银八两，连丧葬费都不够。南京都察院佥都御史王用汲帮办理海瑞的后事，只见用葛布制成的帏帐和破烂的竹器，有些是贫寒的文人也不愿使用的，因而禁不住哭起来。
海瑞的死讯传出，南京的百姓因此罢市，家家披麻带孝，为海瑞供奉灵堂。
海瑞的灵枢由南京运回海南岛，丧船由秦淮河出发，两岸挤满了南京的市民学子、士绅官吏，还有当年南直隶境内的百姓们，祭奠哭拜送行的人百里不绝。
上面提到海瑞家里人口多，但他死时，却没有儿子。
海瑞抬棺材痛骂嘉靖帝时，被丢入了大牢，两个儿子遭遇瘟疫，死了。海瑞在苏州、南京做南直隶任高官推行肃贪倡廉运动时，最后一个儿子被那些触及到利益的官僚暗杀了。
这是一个时代的不幸。