在三国鼎立时期，诸葛亮曾经进行了历时八年之久的北伐战争。诸葛亮北伐时间：在公元228年春至公元234年冬，发生于东汉末年的三国时期。乃是蜀汉丞相诸葛亮，率领蜀军先后对曹魏发动的五次战争。
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1、为报先帝，以完遗愿
诸葛亮在《出师表》所说：“先帝知臣谨慎，故临崩寄臣以大事也。受命以来，夙夜忧虑，恐托付不效，以伤先帝之明…今南方已定，兵甲已足，当奖率三军，北定中原，庶竭驽钝，攘除奸凶，兴复汉室，还于旧都”（出于《三国志·蜀志·诸葛亮传》）可看出诸葛亮北伐是为了报答先帝对他的知遇之恩，完成先帝光复汉室的遗愿。
2、不攻曹魏，蜀汉必亡
自从曹魏皇帝曹睿同意大臣孙资的建议，对蜀国采取据守要塞，大力恢复魏国实力后。诸葛亮已经意识到，如果让曹魏有时间发展国力，那么蜀魏两国之间的差距将会越来越大。一旦等到曹魏国力强大，蜀国只能坐以待毙。只有出蜀，占领雍州、凉州，一来可以获得秦川骏马，组织骑兵、二来作战之时有迂回空间，发动大规模作战。
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天下大乱，占据蜀地。可以发展自己的经济，扩充自己的军队，意图天下。但是天下将要一统，那么蜀地绝对是一个死牢房，因为你自己打不出去。而且险山峻岭不适合大规模作战。不能大规模作战，别人伤不了你，你也伤不了别人。两军只有僵持，但是你的后方绝对会被活活拖死。最终结局是你无兵源、无财力、无民心只有投降一条路可以走。
3、北伐中原，转移矛盾
蜀国是刘备依靠荆州集团（以诸葛亮为代表，刘备入蜀带领的文臣武将）在蜀地建立的政权。所以在蜀国第一阶级是荆州集团、第二阶级是东州集团（以李严为代表，刘璋以前带领的文臣武将）、第三阶级才是蜀地集团（以谯周为代表，蜀地本土势力）。在蜀国，该执政掌权的是荆州集团（蜀汉四相全是荆州人）、受联合拉拢的是东州集团、被排挤打压的是蜀地集团。
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由于蜀国建国之初，拥有荆州与益州，三方势力的矛盾并不明显。但是自从关羽大意失荆州、刘备夷陵大惨败后，荆州集团在经历失荆州、败夷陵，可谓是元气大伤，三方矛盾日渐突出。刘备也意识到了这一点，所以在托孤之时，除了任命诸葛亮为“正托孤大臣”还任命李严为“副托孤大臣”。一来可以使双方互相监督，二来可以借机拉拢东州集团。况且李严也算是半个荆州集团，不与刘备定下的基本国策相冲突。
诸葛亮发动北伐，可以将蜀国的内部矛盾转移至对曹魏的外部矛盾。一旦打下雍州、凉州，那么荆州、东州、蜀地三大集团的矛盾会大大缩减。而且可以使蜀国有了问鼎中原的机会。