晋武帝统一全国后，志满意得，以为已经当了皇帝就可以无所顾忌，就变得奢华起来，完全沉湎在荒淫无度的生活里。由于他带头提倡奢华的风习，上行下效，朝廷里的大臣都把摆阔气当作体面的事。
《语林》里面有条笔记记载了这样的故事：西晋人刘寔去拜访大富豪石崇时，忽然内急，于是他走进石崇家的厕所，见里面有绛纱大床，上面的席子非常华丽，两个漂亮的婢女手持香囊侍立在旁。刘寔吓得赶快出来对石崇说：“对不起，我误入您的卧室了。”石崇说：“你没走错，那就是我的厕所啊。”刘寔只好再走了进去，才知道里面的婢女是守厕婢，手持的香囊里装的是刮屁股的软木片——那里的人可没有卫生纸。刘寔在那里蹲了半天，就是拉不出来，于是又提起裤子走出来对石崇说：“我还是到别的厕所去吧。”
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事实是否夸张我们不得而知，但是据史书记载，石崇确实是当时最有名的富豪。石崇，字季伦，系晋武帝时期的文学家。他从小聪慧机智，勇而有谋，二十出头就当上了修武县令。元康初年，石崇出任南中郎将、荆州刺史，生活奢豪。在任荆州刺史期间，他除了加紧搜刮民脂民膏之外，还干过抢劫的勾当。有些外国的使臣或商人经过荆州地面，石崇就派部下敲诈勒索，甚至像江洋大盗一样，公开杀人越货。这样，他就掠夺了无数的钱财、珠宝，成了当时最大的富豪。
除了石崇，朝中其他有钱的人也不少，比如贵戚羊琇、王恺。这些人钱太多了，又没处花，就养成了一个嗜好：比谁的钱多、谁的宝贝更好，其中能够跟石崇一较高下的就只有王恺。
王恺是晋武帝司马炎的母亲文明皇后的弟弟，当今皇帝的舅父，官拜右将军，颇得武帝的宠爱和器重。由于大权在握，欺压百姓，积攒了不少财富，他与石崇两人互不服气，就争相比阔气。比如，王恺用粮食做柴火来烧菜，石崇就用蜡烛煮饭;王恺用紫色丝布做了一道40里长的帷帐，石崇就用锦缎做成50里的步障;王恺用红色石蜡砌墙，石崇就用香料椒粉刷墙壁。
豆粥是较难煮熟的，可石崇想让客人喝豆粥时，只要吩咐一声，须臾间就热腾腾地端来了;每到了寒冷的冬季，石家却还能吃到绿莹莹的韭菜碎末儿，这在没有暖房生产的当时可是件怪事。石家的牛从形体、力气上看，似乎不如王恺家的，可说来也怪，石崇与王恺一块出游，抢着进洛阳城，石崇的牛总是疾行若飞，超过王恺的牛车。
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这三件事让王恺恨恨不已，于是他以金钱贿赂石崇下人，问其所以。下人回答说：“豆是非常难煮的，先预备下加工成的熟豆粉末，客人一到，先煮好白粥，再将豆末投放进去就成豆粥了。韭菜是将韭菜根捣碎后掺在麦苗里。牛车总是跑得快，是因为驾牛者的技术好，对牛不加控制，让它撒开欢儿跑。”于是王恺仿效着做，方与石崇势均力敌。
两人斗富，王恺老是处于下风，武帝见舅舅王恺比不过石崇，看不过去了，就每每暗地里用皇宫中的宝物来给舅舅撑腰。
有一次，他赠给王恺一株二尺多高的珊瑚树，枝干茂盛，高低疏密有致，十分罕见。王恺得意洋洋，特地把它带到石崇家里炫耀。石崇瞟了一眼，顺手拿起铁如意打过去，“喀嚓”一声，就把珊瑚树打得枝折干断。王恺见状心疼不已，以为石崇是出于妒忌所致，不免大怒。谁料石崇吩咐左右将府库里的珊瑚树全都拿出来，让王恺挑选。王恺一看惊呆了，这些珊瑚树二尺多高的非常之多，三四尺高的竟然也有六七株之多，它们个个枝干茂盛、光彩夺目，是世间少有的极品，比王恺那株强多了。王恺不禁抚然自失。
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数日后，石崇做东，请来王恺，鉴物赏宝之前，艳姬歌舞助酒，席间王恺对石崇最心爱的姬妾的美足羡煞不已。王恺有此雅好，估计也算开后世文人把玩三寸金莲的先河了。谁知半个时辰之后，酒席之上呈上了一道所谓的绝世羹肴，看似水晶蹄汤，王恺尝了一口，又仔细地看了很久，不知所用何料，心存疑惑。石崇于是纵声大笑：“王恺兄，实不相瞒，此乃兄刚才夸奖的那美姬的小脚，味道可鲜、可美?”王恺顿时惊吓得目瞪口呆，说不出话来。石崇假装劝慰地说道：“王恺兄，像这样的美艳之色，本府之中，何止三千，改日定当再送献于兄滋补如何?”王恺这才知道石崇家岂止财富甚巨，比他不知多出多少倍，更领教了这石崇口味之重，心肠之黑!从此只好认输。这场比阔气的闹剧也就这样结束了。