晚清重臣曾国藩一直给世人留下儒臣的印象，尤其他的曾国藩家书，儒学思想浓重。其实，曾国也有另一面，大家不要忘了他也是一名武将，他所带领的湘军，所到之处草木不生，令人闻风丧胆。有人曾评价他为披着儒臣的外表内里是一颗屠夫的心。
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太平天国运动从1851年金田起义开始，至1864年湘军攻破天京为止，长达近13年的起义席卷满清王朝的半壁江山，江河日下的满清也在这场十多年的内战中打的山河破碎，一片狼藉。这场战争中，清朝没有依靠当初入关的骁勇八旗军，而是依赖于汉族武装，主力便是汉族大臣曾国藩创立的湘军。
湘军是成功的，因为他们在曾国藩的率领下取得了平定太平天国的旷世奇功，几乎可以这样说，曾国藩几乎是再造大清，战争结束后，曾国藩进爵一等毅勇侯，封太子太保，几乎是汉人能够在满清一朝所得到的最高荣誉了。湘军中走出的一系列将领，也纷纷成为日后满清的封疆大吏，一手撑起了洋务运动，创造了短暂的同治中兴。
曾国藩，儒家外衣，屠夫其心
但是，拨开历史的华丽外衣，再看湘军，也是残忍的。这支武装主要是由农民和底层知识分子组成，清末那个时候，人的体质是很弱的，湘军刚开始组建的时候也是战五渣，处处被吊打，但是曾国藩敢于屡败屡战，湘军硬是在战火中成长为劲旅。在这一过程中，湘军也变成了一只嗜血的军队，在与太平军作战的过程中，湘军采取了及其血腥的报复手段，即，杀！杀！杀！凡是太平天国的，无论军民，一律杀之而后快。
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咸丰八年，曾国藩创作集中体现“仁”这一儒家核心价值观的“爱民歌”，要求士兵背诵传唱，做到“军士与民如一家，千记不可欺负他”。然而，这个披着儒家外衣，自称曾子之后的人，其手下的湘军却缔造了太平天国战争史上最残酷的三场大屠杀。
咸丰八年（1858年）四月，湘军李续宾部攻破九江，将城中近二万军民全部屠杀，李续宾的上司湖广总督官文在给咸丰帝的奏折中描述“城外勇冲杀而入，该逆（城内军民）无路可奔，号叫之声惨不可闻，自卯至午，歼除净尽……尸骸堆积，流水腥红”。对于湘军屠杀平民，官文这样解释：“奴才（官文自称）等查九江贼窟已阅六年，万余之贼顽梗负固，其中决无善类，设有胁从之民，必早投诚，设计逸出”。
咸丰十一年（1861年）八月，英王陈玉成二破江北大营，东征常州和苏州，曾国荃乘机率军围困安庆，陈玉成不得不回师增援安庆，双方反复打了整整两年，最终，安庆守军因长锁被困，粮食吃光，只好搜食猪、狗、树叶、树皮，许多战士活活饿死。九月四日夜，清军在安庆马山脚下挖掘地道，暗暗通到城下，装上大量火药。安庆城墙被炸塌，城池被湘军攻克。曾国藩9月11日由东流赶到安庆城内，亲自指挥屠杀当地人民的罪行，杀得城内"实无一人得脱"，还说"大快人心"，难怪两湖人民喊他是"曾剃头"，皖南人民喊他是"舂骨灰"。
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同治三年（1864年）五月，曾国荃部攻陷天京，活捉忠王李秀成，此时的天京虽然被攻克，但是城内还有太平军十余万加上无辜老百姓几十万，太平军抵抗极为惨烈，死伤无数，拒不投降。因为大伙心里明白投降也是死，不如拉几个垫背的，湘军在城内几乎是逢人便杀，沿街死尸十九皆老者，其幼孩未满二、三岁者亦斫戮以为戏，令人发指！三十二年后，谭嗣同去南京仍听当地人说“（湘军）一破城，见人即杀，见屋即烧，子女玉帛扫数入于湘军，而金陵遂永穷矣。至今，父老言之，犹深愤恨”。（谭嗣同：《谭嗣同全集》），苦难深重的南京，就这样变成了一座空城。看到这里，你是否联想到多年后另一支部队在这里的暴行？同样是南京，但是这一次动手的可是同胞啊！
陈玉成就义前，曾大骂曾国藩
我不赞同将太平天国定义为正义，因为他们不配，同样我也不欣赏曾国藩，即使他被很多人赞颂。自古以来，无论何种战争，老百姓终究是无辜的，他们的命运被掌握在当权者手中，无论一个人做过多大的贡献，只要是屠杀百姓的，均是贼寇，吾不齿也。