历代科举考试中“神枪手”层出不穷，我们熟知的晚唐诗人温庭筠更是“枪王”级别的人物。在唐末的一次进士科考试中，温庭筠竟然在考官重点监视下神不知鬼不觉地替八位考生完成答卷，简直难以想象。
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到了清代，“枪手”的数量与花样都达到了一个顶峰，在级别相对较低、监考相对较宽的童试中，替身比比皆是，《清稗类钞》提到有从县试到府试包办三场的枪手，称为“一条葱”。还有机构专门招募这类枪手，中介负责牵线搭桥，安排好一切，考试级别越高，朝廷搜查越严，枪手的酬金也就越高。
枪手常常先冒充考务人员潜伏进场内，等考生进场内再找一个隐蔽处两人互唤衣服，考生反过来冒充考务人员。
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因为那个时候的“准考证”上写一个人的外貌特征不过是“面白”、“身中”之类模糊的话，枪手只要长得与原型对比不太夸张，再买通保人就可以了。还有枪手和考生同时进场的，答完卷后找机会彼此互换考卷的。
有的枪手不一定进入场内，而是躲在外面。《一个名叫海成的考生居然用信鸽将考题带出场外，由场外的枪手答完卷子之后再送回号舍，真是绝了!我估计以后很长一段时间内那些负责考场治安的兵士们还得带上弹弓以备打鸟。
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除了信鸽外，还有贿赂考务人员，将题目大书特书张贴在高墙上，外面的枪手用望远镜获取信息，再买通水夫或者冒充公文装在“马封”中送进来;还有将考题糊贴在火箭尾部，随火箭一起发射到场外让枪手拾捡的。中国人的聪明才智都用在了这种地方，难怪搞出了四大发明还是要被人家打。