一提起皇帝上朝的地方，大家都会想到金碧辉煌，庄严肃穆的金銮殿，人们认为只有这么高大上的宫殿才配得上皇帝的身份，但事实上，不是皇帝都使用金銮殿，金銮殿也从来不是上朝用的殿。
金銮殿最早出现在唐朝的大明宫，不过并非大家想象中皇宫中最重要的正殿，只是其中一个偏殿而已，主要是皇帝用来召见文人雅士的临时会所而已，李白就曾在金銮殿接受唐玄宗的召见，可能由于靠近翰林院，所有出了点名气。
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宋朝模仿唐朝制度，建造了宫殿，也有一个金銮殿，不过也只是一个偏殿而已，到了明朝朱棣时代，也建造了宫殿，不过直接没有金銮殿这个地方了，但其中有一座奉天殿，后来在嘉靖年间改名皇极殿，再到顺治年间，改名太和殿，由于许多唐宋文人都在写作中将太和殿称为金銮殿，再加上民间小说的传播，就把太和殿误称为金銮殿，时间长了，人们干脆就把金銮殿当作太和殿的俗称了，所以皇宫中最重要的正殿是太和殿而不是金銮殿!