总体上说，尽管宋朝名将辈出，曹彬、潘美、杨业、李继隆、狄青、种师道、宗泽、张俊、岳飞、虞允文、毕再遇、孟珙、余玠、王坚……无一不是一时之选。但宋朝的军事实力依然低于辽国、金国、蒙古一个档次。打不过，怎么办?幸好宋朝有钱。
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宋朝很有钱，这一点相信不会反对。
宋朝有钱到什么程度呢?北宋时期，一年国家财政收入最高可达1.6亿贯。就算在南宋，国家的财政收入也能轻松超过1亿贯。而唐朝的年均财政收入只有大约3000万贯。那么，宋朝能够有这么多的财政收入，是从老百姓那里搜刮而来的吗?答案是否定的。事实上，宋朝是历史上税负率最低的朝代，大约为1/15。如果你月薪1万元，只缴纳600多元个人所得税。高不高兴，开不开心?总之，宋朝不管是国家还是民间，大家都有钱
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这就为“花钱买和平”，提供了坚实的基础。
宋朝第一次花钱买和平，始于前面提到的“澶渊之盟”。合约的主要内容就是：辽国宋朝互为兄弟之国，以及宋朝每年向辽国提供“助军旅之费”银10万两、绢20匹。
据说，合约谈好后，北宋谈判代表曹利用回到都城，宋真宗得知每年要给辽国银10万两、绢20匹时，竟然高兴地说：“才30万银绢，这么少。你很会办事，很会办事!”于是，宋朝就以以每年30(后来增加到50万)银绢的代价，换得了100多年的和平。
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在那以后，“花钱买和平”的办法屡试不爽。每次，辽国、金国没钱用了，就安排一名部将，率军南下。这边一看，敌人来势汹汹，打不过，就给钱吧。于是，敌人得到了财物，宋朝得到了和平。大家一拍两散，继续过小日子。
顺便说一句，没有打仗的日子，宋朝和辽国、金国仍然保持经济贸易关系，由于宋朝商人会做生意，结果，一来二去就把国家缴纳的岁币给鼓捣回来了。