最近，法国研究人员对三组人员的大脑进行扫描，其中一组是10名不识字的人，一组是22名于成人阶段方学习阅读的人，另一组是31名从孩提时代就开始学习阅读的人。通过对脑部扫描发现，识别面部和阅读都会用到同一脑部区域，这部分先前被叫做“视觉字形区”，而且两者是相互竞争的关系。也就是说，面部识别能力的损失与其阅读能力成正比:阅读经历越长的人，认人能力相对就越弱;反之认人能力就越强。
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研究人员指出，人类大脑的功能挤占现象其实非常正常，也一直在进行中。如在进化过程中，为了适应新时代的诸多挑战，人类的大脑功能被迫“强制拆迁”，一些新的神经功能会硬行挤占那些固有的脑区，人类就利用这些新挤占的脑部区域来应对新的挑战。与此同时，一些原始的本能逐渐减弱或退化，比如面对危险时的应激能力就随着人类文明的发展而减弱，现代人识别面部的能力也要比原始人弱许多。
当然，阅读经历长的人也未必个个眼神儿差，也有一些例外情况，因为人类同一脑区其功能强弱是有个体差异的，有的人视觉字形区本身比较大，这导致他们面部识别能力和阅读能力都很强大。如在现实生活中，我们会发现有些团体的领导者不但饱读诗书，而且对有一面之缘的人有很强的记忆能力。
34岁之前认人难美国哈佛大学和达特茅斯大学的科学家共同研究发现，人的认人能力强弱不但与人的阅读经历有关，还与人的年龄有关。
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科学家找来4.4万名年龄在10到70岁之间的、智力和记忆力都很正常的志愿者，请他们参与面孔记忆测试。在第一项测试中，志愿者被要求用20秒钟的时间记住一张面孔的图像，图像包括1个成年人面孔的正面和左右两个侧面，这样先后记忆了6张图像。3天后，科学家把其他面孔图像与前面6张面孔图像混在一起，请志愿者指认他们见过的面孔。第二项测试与第一项基本相同，所不同的是，增加了认人的难度一一科学家用电脑对志愿者先前看过的6张面孔进行了模糊处理。
实验结果表明，人们识别面孔的能力在10岁到20岁之间急速上升，20多岁的时候进步就比较缓慢了，到30和34岁之间达到顶峰，识别面孔的准确率平均能达到83%的正确率。但到了34岁以后，人的认脸能力便开始缓慢下降了，65岁的老人的认脸能力变得和16岁的年轻人差不多了。在后续的实验中，科学家将先前测试中的成人面孔换成了儿童面孔，并进行了同样的测试，也得出了相似的结论。
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科学家认为，人之所以到了30多岁，面孔识别能力才达到最高峰，不是因为那时候人的记忆力达到最高水平，而是人的识别人的经验到那时候已经积累得很丰富了;而34岁之后，认人能力之所以会逐渐减弱，那都不是因为人的识别人的经验不灵验了，而是人的记忆力开始走下坡路了。
科学家指出，研究人的认人能力的强弱变化，不仅丰富了人们对大脑的理解，也有助于消除人们对认人能力差的误解、自卑和尴尬心理。同时也启示人们，人脸能力是可以改善和提高的。例如，可以在交往时多看一些别人的面部，事后再回忆一下别人的音容笑貌。这样，等到下次和别人交往时，就真能做到“一回生，二回熟”了。