俗语讲，“天下兴亡古今相通，半壁江山系于后宫”。中国封建朝代，后宫问题解决不好，江山社稷定将受扰。三千佳丽的兴衰荣辱系于一个男人，这种畸形的夫妻关系，让后宫成为名副其实的火药桶。明清两朝，二十八位皇帝的首任皇后无一安泰度过一生，充满了人生的坎坷。
自古以来，皇帝为了不让后院起火，对后宫进行了严格的管理。特别是清朝康熙对后宫众佳丽进行了定级、定编、定待遇的标准化管理，等级森严。《甄嬛传》电视剧给大家普及了清朝后宫知识，很多人都能随口而出皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应等三宫六院七十二妃的级别。清朝规定，皇后1人，皇贵妃1人，贵妃2人，妃4人，嫔6人，贵人、常在、答应没有数量限制。
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作为皇帝的女人，后宫妃嫔当然不用出来工作。不仅做了全职太太，而且还有工资发放，以供吃穿用度。这个工资在清朝被称为“宫分”，严格按照不同等级配发相应的待遇，职位之间待遇相差极大。
皇后作为后宫的实际管理者，第一夫人，地位尊崇，年薪最高，是名副其实的“打工皇帝”。据清史档案记载，皇后每年年薪白银1000两。据有关学者考据，清朝时1两白银约等于750元人民币，换算过来皇后年薪高达750000元，更可怕的是购买力要高于现在许多。这仅仅是基本工资，当然还有过节费、高温补贴、炭火补贴及各种名目的赏赐，所以皇后的待遇非常不错。
除了金钱方面的工资，“宫分”还包括绫罗绸缎的供应，由于清朝来自关外，穿貂是体现时尚的最好方式。每年会提供皇后里貂貂皮40张，乌拉貂皮50张，做成各种貂皮衣物，穿梭在皇上和各位妃嫔之间，尽显风采。
每天吃饭所需尤为奢侈，尤其夸张的是猪肉就提供166斤。在影视剧中我们看到，皇后吃饭排场很大，桌子上摆着山珍海味，但却吃不了几口，极度浪费。即使这样，该提供的“宫分”一点都不能少。平日里有12个太监和10个宫女伺候，打扫卫生，传个话等等。
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前文咱提到后宫各个级别的待遇相差极大，拿常在来讲，与皇后相差五个等级，但她的年薪只有50两银子，每天猪肉只有5斤，身边只有3个太监，3个宫女伺候，算起来相当于蓝领水平吧。其实这个待遇对于常在来讲，吃用都够，但实际生活起来却捉襟见肘，就差申请信用卡透支了。这是为何?虽然身是常在，但人家心里是皇后的命，为了梦想，拼了命的要讨好皇帝身边的太监、宫女，就要拿银子出来送礼。这还不够，皇帝、皇后过生日啦，过节啦，自己都要表示表示。皇宫里庆祝起来名目繁多，一年积累下来，就要了常在的命了。
有的常在脑子活，利用一切办法来赚钱攒钱。倘若皇帝翻了自己的牌子赏了金银，就小心翼翼的存起来;平日有闲的时候做做女工托相熟的太监拿出宫去卖换回两个银子。有的常在懒的话，只能靠家里接济了，所以级别越低生活越艰难。
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为了改善这种局面，级别低的后宫女人认清只有一条路才能让自己翻身，就是千方百计让皇帝注意到自己，例如《甄嬛传》里的安陵容安答应带着面纱，身着紫衣，驾一叶扁舟，像歌妓一样唱起了《采莲曲》，让岸上的皇帝感觉幸福新鲜的“紫禁城好声音”，争宠成功。
后宫深似海，身为帝王家的女人即使你不争，但被皇帝看上了，就成为了其他女人的竞争对手，尤其是生了龙种的女人，更成为后宫妃嫔的公敌。