慈禧太后，对京剧的热爱达到了与一日三餐同等重要的地位。所以慈禧太后管理朝政的时候，也是京剧得以飞速发展的时候。她不满足于宫中太监的演出，于是就在民间招收了大量优秀的二簧伶人召进宫来大演其戏。在京剧业，慈禧太后很受称赞，名声也很好，在京剧名角面前,她的确称得上是和蔼可亲的“老佛爷”。
慈禧太后懂戏，也入戏，曾陪同慈禧太后看戏的宫女说过。慈禧经常兴致勃勃地给她们讲戏剧故事,在看戏的时候也不肯安静,不断地将各种演戏的轶事和规矩说给身边的人听。
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慈禧太后懂戏,也入戏。民间的戏曲中，经常会演出一些抨击帝王的故事，说帝王忘恩负义，不懂报恩，慈禧太后看这种戏看得多了，自然会产生一些情绪，这便出现了后来用"恐怖"爱好京剧诅咒光绪皇帝的事。
在慈禧太后的眼中，最严重的忘恩负义之人就是光绪皇帝。她将光绪皇帝从小拉到大，理所当然认为自己有莫大的功劳，所以一旦光绪帝做出了违背慈禧心意的事，就会被慈禧看作是负心人。
戊戌事变造成的后果，慈禧太后全将责任怪罪在光绪帝的头上。当时宫中最受欢迎的一部戏叫《天雷报》，这部戏讲的是一养子高中状元之后，就不认自己的父母了，最后遭到了雷劈。
这出戏此时在宫里演出的时候,慈禧特意要求加到五个雷公和电母，狠狠地劈那不孝子，同时将不孝子换成一副小丑模样。面对这样一出明摆着是讥讽的戏，光绪必须得陪着慈禧太后从头到尾地看，一边看，还要一边发表意见，痛骂自己。
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1908 年的农历六月二十六日，光绪37岁生日的前一天，慈禧太后特意安排在皇帝的"万寿节"前夕，演出三国戏《连营寨》。这出戏演的是刘备为关羽和张飞报仇，兴师伐吴，最后失败的故事。戏里刘备是主角,有一段哭祭关羽和张飞的戏，满台白盔白甲白旗号，气氛极其压抑。
其实，平时在宫廷演戏也是很讲究吉祥的，而在皇帝生日的"前三后五"的庆贺期内,演这种哭灵戏，无疑是一种别有用心的诅咒。此时的光绪已经病入膏肓，经这番刺激,几个月后便撒手归西。而连续拉了几个月稀的慈禧，却终于熬过了比她年轻三十几岁的光绪，在光绪死后第二天才咽了最后一口气。
珍妃曾经是慈禧最喜欢的一位后宫妃子，但是后来因为珍妃卖官敛财、干预朝政，遭到慈禧的不满，许是受京剧的英雄太深了，慈禧不满之后便对珍妃多加刁难处置，处置的方式颇具京剧的味道。
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戊戌政变以后,旧恨又添了新仇,恨屋及乌,结果是珍妃进了冷宫。甚至在八国联军打来她要逃跑之际,也没忘了把珍妃从冷宫里提出来,塞进井里。在她的心里,也许珍妃就是戏里经常演的那种挑唆皇帝干坏事的"西宫娘娘"。
虽然爱戏，但是到了用戏剧对应人生不免有些欠妥，慈禧的名声虽然在京剧界很受赞赏，但是在更多大清的子民心中，她确实算得上一个不折不扣的小人。