恭亲王爱新觉罗·奕(1833-1898)，道光皇帝第六个儿子。经历道、咸、同、光四朝，自二十一岁入职军机处，四落五起，以议政王、领袖军机、宗人府宗令、总理衙门大臣而达到其政治生涯的权力顶峰，于戊戌变法前夕去世(即1898年)。
恭亲王与慈禧太后，一个是咸丰皇帝的弟弟，一个是咸丰皇帝的懿贵妃，是什么使历史把两人串联呢?
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恭亲王和慈禧太后的第一次交集在“辛酉政变”，彼时正值咸丰十一年((1861年)，咸丰皇帝在热河行宫避暑山庄驾崩。此时驾崩，似乎早在咸丰皇帝预料之中，他未雨绸缪，在临终前，他于朝堂中安排了以肃顺为首的顾命八大臣集团，为日后辅佐新君处理朝政提供强有力的左膀右臂。
然而这支核心团队把恭亲王奕排除在外，正在北京孤身一人苦撑危局，又与英法联军周旋的恭亲王感到无比寒心。同样对“顾命体制”感到失望的还有一个人，那就是新君载淳的生母，昔日贵妃，如今鼎鼎有名的圣母皇太后——慈禧太后。
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二人一拍即合，联合没有主见的母后皇太后——慈安太后，得到手握重兵的胜保的支持，合力发动政变，以雷霆之势，一锅端了顾命八大臣集团，而一代权臣肃顺，最终落得个问斩菜市场的下场。
“辛酉政变”奠定了两宫太后与新君同治天下的局面，至此年号更为“同治”。而恭亲王获得“议政王”的头衔，此刻平步青云。尽管与慈禧一同打了场“胜战”，但他依然傲慢，特别是对待慈禧，在他眼里，慈禧不过是一介粗俗妇人。
借力打力，同治四年，慈禧授意朝臣弹劾恭亲王，贬官“议政王”。而恭亲王不愿服软，等待回敬机会。终于，同治八年，慈禧太后宠幸的太监安德海恃宠而骄，飞扬跋扈，恭亲王寻找时机，斩首安德海。
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慈禧太后对恭亲王是否滋生不具名的情愫，历史无从推敲，但可以肯定的是，作为操盘政局者，慈禧太后不曾真正信任恭亲王，他们一唱一和互相扶持，却也明争暗斗此起彼落，慈禧太后依然珍惜恭亲王，站在对手的立场，慈禧从不轻敌，恭亲王逝，可能满朝文武不再有势均力敌者，这许是两人作为政敌的惺惺相惜罢。
江山稳固，你来我往，二人像是进行了一场漫长的对弈，无论输赢，终究敌不过时间。恭亲王逝世后，慈禧不禁暗自神伤，暗地掉了多次泪，或许是想到二人的种种过往吧。