《史记·张丞相列传》记载，“苍之免相后，老，口中无齿，食乳，女子为乳，苍百余岁而卒。”意思就是说，张苍被免去丞相职务后，虽然已是口中没了牙齿的耄耋之年，但他特别注意喝奶养生，因为每天都要喝人奶，于是便雇来女人作为他的奶妈，结果他活了一百多岁才去世。
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张苍，春秋战国末年的阳武人，也就是今日河南原阳县人。他曾在荀子的门下学习，与李斯、韩非等人是同门师兄弟。在秦朝时曾经当过御史。刘邦起义，他归顺了刘邦，西汉王朝建立之后，他先后担任过代相、赵相等官职。因为他帮助刘邦清除燕王臧荼叛乱有功，被汉高祖晋封为北平侯，以后又迁升为计相、主计。汉文帝时陈平去世后接任丞相一职，汉文帝后元元年因政见不同而自动引退。主要门生为是洛阳人贾谊。
据有关史书记载，张苍身高八尺多，生得一表人才。聪明好学，“无所不观，无所不通”。尤其擅长音律、法令、天文、历算之学。做过秦朝主管文书的御史。他为人很有正义感，刘邦率领反秦起义军经过武阳时，张苍便乘势参加了起义军。在随军前往攻打南阳时，张苍因自作主张行事而违反了军令，刘邦便指派王陵负责审讯，决定将其腰斩。行刑之日，张苍被脱去衣服，赤身裸体俯伏在砧板上，眼看将变为刀下之鬼。监斩官王陵见张苍身材高大魁梧，皮肤白皙润泽，是十分难得的美男子，杀了实在可惜，就动了恻隐之心，决定刀下留人，并立即向刘邦作报告，请求宽大处理。
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刘邦批准了王陵的请示，张苍终于被赦免，得以大难不死。以后，张苍处事谨慎，恪守法纪，忠于职守。为此，他不断得到提拔与重用，最终官至西汉丞相。对王陵的救命之恩、张苍没齿不忘。即使后来他封侯拜相，也一直“父事”王陵夫妇。
张苍在免去丞相职务之后，年岁已经很大了，嘴里没有牙齿，只能靠吃人奶度日，让一些女人当他的乳母。他的妻妾众多，达百人左右，凡是曾经怀孕生育过的就不再亲近。张苍最后活到一百零几岁时才去世。人奶营养丰富而又全面，这对张苍益寿延年无疑起到了积极作用。
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其实，张苍祖辈及父亲都是身材矮小不足五尺的人，如果用古代“七尺男儿”的尺度衡量其祖辈的话，其祖辈均为残疾。张苍为了改变家族的遗传因子，就特别注意营养保健，他不饮酒，不食辛辣食物，偏好以人乳为食，他喜欢音律，擅长吹奏律管和唱歌，他乐观洒脱、无忧无虑。最终他的努力还真的得以实现，不仅改变了自己的形象，还惠及子孙两代，他的儿子身高八尺，孙子也是六尺之躯。但张苍用了那么多女人的奶水来求得自己的长寿，实在是侮辱和损害了女子尊严和权益的一种做法，以至成为他晚年最大的瑕疵和污点。