在现在的新疆地区有一个准格尔盆地，现在仅仅是一个地名而已。当年这里拥有有一个疆域达到400多万平方公里的大帝国，这就是著名的准格尔汗国。不要小看这个政权，它在鼎盛时期，主动向清朝发动进攻，而且打的雍正皇帝主动求和。最后是它自己内部出现了问题，才被乾隆皇帝各个击破。最终曾经不可一世的汗国，成为了一个渺无人烟的盆地。
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一、准格尔汗国就是当年的瓦剌
说准格尔这个名字，很多人比较陌生，这个政权可不是凭空出现的。它的前身是瓦剌的一部分，具体情况是这样的，明朝建立以后，元朝的残余势力退居北方草原，也就是北元政权。可这个政权也没有存在多久，后来就分裂成了瓦剌、鞑靼等部落。瓦剌部落曾经制造了土木堡之变，生擒了明英宗朱祁镇。进入明朝末期以后，东北方的后金崛起，而蒙古各部却又陷入了新一轮的分裂。瓦剌分裂成了四个部分，比较偏西的一个部落经过一番东征西讨以后，建立了准格尔汗国。在清朝的史书中，准格尔汗国仅仅是一个小部落而已，其实准格尔政权是疆域达到了450多万的大汗国。在鼎盛时期，这个政权的疆域囊括了天山地区、西藏、青海及中亚东部。
这个政权的建立者是巴图尔洪台，但在这个人去世以后，准格尔内部开始争斗。也就在这样的情况下，巴图尔洪台在西藏做喇嘛的儿子葛尔丹只身返回了准格尔。葛尔丹是一代雄主，他先稳定了内部，然后开始了对外扩张。在中亚各国的眼里，亚洲有三位伟大的帝王，一个是沙俄的彼得大帝，另一个是清廷的康熙皇帝，最后一个就是葛尔丹大汗。葛尔丹征服了周边地区，开始进攻漠北地区的喀尔喀部落。这个部落当然不是葛尔丹的对手，开始一路向南方撤退。南方是清廷的地盘，葛尔丹希望像当年铁木真击败金国那样入主中原。他率领大军抵达距离北京只有700里的乌兰布通，这个距离对于骑兵军团来说不算什么。到了这一步，康熙皇帝再也坐不住了，他也率领大军御驾亲征。
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二、骑兵的时代已经远去
在乌兰布通大战中，清军骑兵明显不如蒙古骑兵。但是清军利用火炮挽回了败局，最后葛尔丹只能选择全面撤退。请注意，此时的清廷是被动迎战的，并不是康熙主动进攻。5年以后，葛尔丹率领军队卷土重来。可是他注定不是康熙的对手，又一次战败。葛尔丹的侄子与他素来不和，现在趁机夺取了汗位。葛尔丹的妻子被清军斩杀（不要以为康熙王朝就是历史，那也是小说），葛尔丹自己服毒自尽。在康熙时期，清朝一直遏制着准格尔的扩张，但是也没有力量灭掉它。双方僵持了很多年，雍正继位之后，葛尔丹的那个侄子也死了，噶尔丹策零成为新大汗。雍正认为这是天赐良机，命令大军进攻准格尔。结果被打得大败而归，西路军3万多人几乎全军覆没。
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雍正这回麻烦大了，清廷主动向准格尔求和，双方以漠北杭爱山为界，以东属清，以西属准噶尔。就这样，雍正时期就这么过去了。雍正吃丹药中毒以后，25岁的乾隆继位。在乾隆初期，有噶尔丹策零压着，准格尔内部还算和睦，但是已经埋下了分裂的种子。这位大汗去世以后，他的女婿和孙子开始打内战。乾隆自然是不见兔子不撒鹰，这么好的机会不可放过。乾隆派遣兆惠进攻准格尔，准格尔政权中的一部分人逃往沙俄，大部分被清廷围歼，空留下了一个准格尔盆地。在历经三代人70多年时间以后，清廷终于征服了强大的准格尔部落。乾隆得以建立一个疆域达到了1300多万的大帝国，奠定了今天的版图。认真的说，葛尔丹有些生不逢时，对手太强了。
葛尔丹是不是应该感叹"既生瑜，何生亮"呢。