张居正明朝万历年间的内阁首辅，权倾朝野。在做内阁首辅10年期间做了一系列的改革，其中最出名的改革措施当属考成法。
万历初年，登上首辅之位的张居正正是按照这个路子走。先抓权，再改革。
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他烧的第一把火，对大明，是颠覆性的。
执掌内阁的张居正，做出了一个重大举动，这个举动比他后来的改革更有轰动效应。甚至是让大明变天之举。
什么举动？
相爷回来了。也就是说，在大明消失200年之久的丞相又回来了。
这是怎么回事呢？
这事得从头说起。我们知道，丞相制度在中国有着1600年的历史，早在公元前的220年、中国第一个封建王朝秦建立之初，中国就有丞相了。秦始皇的法家智囊李斯是中国第一个丞相，而中国最后一个丞相却出现在明朝，他就是朱元璋的刀笔吏胡惟庸。朱元璋在查办左相胡惟庸、将胡惟庸案扩大为胡党案的同时，干了一件史无前例的惊天大事，宣布废除在中国已有1600年之久的丞相制度。
朱元璋这一改不要紧，他的皇权更集中了，中国政治体制却出现了大倒退。之前中国传统政治虽是君主专制的，但皇权之外，总归有丞相分权。相权对皇权也有一定的制衡。诸如唐代，三省分职制。一个中书省，一个门下省，一个尚书省。到了明，朱元璋先学的是元朝体制，保留一个中书省，到了胡党案时，全废去，一个省都没了。明代政府，经过这样改变，一切大权就集中到皇帝。
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然而，朱元璋把胡惟庸同丞相制度连根拔掉后，也给自己出了大难题——皇权没了相权威胁，但同时也失去了“职业经理人”，一切都得皇帝亲力亲为，纵然老板精力充沛，但“浑身是铁打”能打多少钉儿？
好在朱元璋这个人，精力还算旺盛，他孜孜不倦，一直干到古稀之年七十岁才寿终正寝。但他的子孙可扛不住了，他们没有朱元璋那样的过剩精力，有功夫他们宁可吃花酒、做做木匠活。他们可不想当劳模、过劳死。
终于，抢班夺权的四儿掀了老父的锅盖。公元1402年，明成祖朱棣做出重大决定，成立内阁制，设首辅大臣，一个皇权的“新影子机构”就此诞生。
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当然，大家也不必误会，或如史学爱好者一般，将朱棣此举视为“开创民主”的“伟大创举”。实际上，朱棣并不比老爹开明，他开创的内阁制，和现在世界通行的首相内阁制南辕北辙，不是虚君而是虚相产物，所谓内阁只是界定为皇家秘书机构，所谓首辅即内阁大学士，虽然也经常被俗称“宰辅”或者“宰相”，但实际权力却比原来丞相小得多，首辅的官级只有五品，远在一二品尚书之下，后来一些首辅是兼任尚书，地位才得以提升的，而他们的地位不是因为首辅，而是因为尚书提高的，自始至终，首辅的官级停于五品。也就相当秘书长角色。说白了，他们不是跟领导分权的，而是跟领导分活的。政治大权还是在皇帝，不在大学士。