汉朝主父偃主张“推恩令”，以把封地分封给诸侯子弟来分散诸侯王的权利，从而达到中央集权地方分权的目的，其实这个“推恩令”，在主父偃这里并不是第一次提出，汉文帝时期的贾谊，汉景帝时起的晃错，都提出过类似的建议。贾谊主张多封几个诸侯王来分散权利，和主父偃的推恩令相对而言都属于比较温和一些的做法，晃错的做法则最简单粗暴，削藩。也正因为如此，晃错的结局应该是最悲惨的，在不知情的状况下被腰斩于市。
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汉文帝时期，晃错任太子刘启的家令。晃错此人，能言善辩，出众的口才，再引经据典，把当时还是太子的刘启唬的一愣一愣的，直接把晃错当成人生偶像了。是故，太子刘启即位为汉景帝后，对晃错大加提拔，宠信有加。许多提议都是君臣两人私下咬耳朵般的悄悄话里就下了定论。国家大事不与众臣商讨，不经九卿商议，直接两人敲定，一时风光无限。丞相申屠嘉为人忠正刻板，曾经有人在下朝时间去拜访他，他也是拒之门外，言之公事公堂办，和人无私事，其古板可见一斑，自是看不得晃错如此不顾礼法，恰逢晃错不顾祖制擅自凿开庙墙只为开一道门方便行走，遂决定去汉景帝跟前说理。谁知道晃错提前得到消息，先他一步去汉景帝跟前认罪获免，丞相申屠嘉前来兴师问罪，却被汉景帝驳回，古板严肃的丞相申屠嘉自觉深受侮辱，回家后也挺想不开的，吐血后没多久就被气死了，晃错的风头一时更甚。
于是，晃错旧事重提。以前汉文帝时期，他就曾经提出过“削藩策”，不过那时人微言轻，也未经采纳。削藩毕竟是大事，景帝也不敢再向从前一样两人私下商议决定。景帝命令公卿列侯和皇族集会讨论，因皇帝宠信晃错，无人敢提出异议，只有窦婴不同意，不过无人支援。晃错和窦婴从此结仇。
晃错强行削藩，据说当时还惊动了他老家的父亲，他父亲不远千里跑来问他，为何要削藩?晃错说为了国家的稳定，晃父伤心的说，你维护了国家稳定，可是我晃家却要从此灭亡了。晃父回老家后就服毒自杀了，说与其日后被赐死不如现在先自杀，好歹还能好死。不得不说，后续的发展，的确没有出乎晃父的意料。
景帝下达削藩令十多天后，深感自己权利受到威胁的诸侯不干了，吴楚等七国以诛晃错为名联兵反叛，是为吴楚七国之乱。景帝听到消息后和晃错商量怎么办，晃错建议让景帝去御驾亲征，自己留守京城。
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恰逢窦婴入宫，请求景帝召见袁盎。袁盎曾当过吴国丞相，于是景帝问计于袁盎。袁盎认为吴楚七国造反不足为患，并请求景帝屏退旁人，献策说：“吴楚叛乱目的在于杀晁错，恢复原来封地;只要斩晁错，派使者宣布赦免七国，恢复被削夺的封地，就可以消除叛乱，兵不血刃。”景帝默然良久，决定牺牲晁错以换取诸侯退兵。于是封袁盎为太常，要他秘密整治行装，出使吴国。此时的晃错，还不知道自己已经被君主所舍弃。
后来，丞相陶青、中尉陈嘉、廷尉张鸥联名上书，弹劾晁错，提议将晁错满门抄斩，已经做好打算牺牲晃错的景帝批准了这道奏折。于是景帝派中尉到晁错家，下诏骗晁错上朝议事。车马经过长安东市，中尉停车，向晁错宣读诏书，腰斩晁错，当时晁错尚穿着朝服。
晁错死后，校尉邓公从前线归来，汇报军情，景帝询问交涉进展。邓公认为诸侯叛乱，诛晃错只是借口，诛杀晁错对内堵塞了忠臣之口，对外却为诸侯王报了仇，而叛乱并不会平息。景帝深以为然，拜为城阳中尉。其后景帝降诏讨伐，不到三个月就取得了胜利。
而被腰斩于市的晃错，只是成为了一个瓦解诸侯叛乱借口的工具，为缓解当时的战争赢来了一丝踹息的机会。
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一心为国的晃错，也许在死前的那一刻，都不明白自己一片忠心，为何得到的却是腰斩于市的结局?也许有人会说汉景帝刻薄寡恩，在危急之时选择牺牲晃错，但是小编觉得，固然汉景帝有他做错的地方，当时也存在许多客观因素，晃错本身，也有他自身的原因。不靠实干只靠能言善辩位极人臣，本已惹得众臣不满，晃错还不加收敛，不懂得韬光隐晦的道理，反而是愈加我行无素，还气死了丞相申屠嘉，和众臣的关系更是不好。提出“削藩策”，虽是出自于一片忠心，却没有预见好诸侯的反应而做出对应之策，就贸贸然的鼓动皇帝削藩而引起七国之乱，最终自己本人也落得个身死的下场，不得不说晃错本人也是有责任的。只是，晃错一心为国，所作所为虽是过于鲁莽草率，但却是真心为国考虑，从国家的长远发展出发提出“削藩策”，腰斩于市的下场，于他而言，也委实太过惨烈了一些。