大家都知道，明朝的皇帝个个都是奇葩，比如嘉靖皇帝，就是一个化学高手，当然那个时候还叫炼丹，显得很高大上。
不过，奇葩皇帝也会偶尔正经一把，这一年殿试前，嘉靖皇帝就心血来潮，跟考官们说：“往年都是诸位爱卿出题，辛苦大家了，这次我来出个题，大伙儿先歇歇吧。”
考官们一听，都愣住了，“今儿这是太阳从西边儿出来了?您好好的丹不炼，跑来这儿瞎搅和什么呀?是不是不信任我们啊?”
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还别说，人家嘉靖还就是对你们不放心，看看你们前几次选的状元吧，个个都是刺头，动不动就跟皇上作对，吃人家的饭还要骂人家的娘，放谁身上能受得了啊?因此，嘉靖皇帝这次豁上少炼几颗丹，也要把殿试来亲自搞一搞。
嘉靖出的题是什么呢?四个字——《法天法祖》。除了这个题目，嘉靖皇帝还专门列了几条评分标准，省得考官们给我瞎解释。看来，嘉靖对这些考官是真不放心了。
到了殿试那天，考生们正在热火朝天地答题，主考官夏言背着手来回溜达，瞅了瞅几个考生的卷子，皱了皱眉，也没说话。当看到韩应龙的卷子时，老夏这才把眉毛展开了，还顺便挑了两下，笑眯眯地对韩应龙说：“不错不错，好好写。”
这句话一出来，立刻在韩应龙心里起了一阵波澜，原来，小韩刚写完这一段，觉得好像有点跑题了，正准备撕了重写，突然听到主考官这句话，可想而知小韩是多么的激动。人家主考官跟我非亲非故，无仇无怨，基本可以排除报恩和报仇的因素，完全是被我的卷子打动了，这分明就是我的指路明灯啊!于是，小韩立刻放下撕掉重写的念头，提起笔来继续往下写。
考完后，考官们正批卷子呢，嘉靖皇帝又来了，问夏言：“有没有好的?”
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夏言赶紧从卷子里把韩应龙的抽了出来，递给嘉靖。嘉靖拿过卷子，边看边道：“这才是真正的人才呢，都学着点儿!”说完，抓起御笔，在卷子上写下评语：“是题本意，可第一甲第一名。”然后又问夏言还有好的吗?
夏言又拿出两份卷子，嘉靖瞅了两眼，抿了抿嘴，说：“文才确实是不错，可惜题意差了点儿。”又抓起笔，分别批示道：“说仁礼之意好，可第一甲第二名。”“敬为心学之极，此论好，可第一甲第三名。”
另外值得一提的是，小韩的同乡同学也都考得不错，一个小小的余姚县，竟然一下子考中了17位进士，当地政府也乐开了花，专门修了一座十八学士牌坊，一直到抗日战争时期才毁于战火。
在《明史》中，没有给韩状元立传，这在历代状元中是很少见的，至于原因，是因为他死得太早了。
小韩中状元还不到一年，有一天早上，刚要去翰林院上班，突然感觉有点不舒服，就坐在椅子上休息一会儿，结果这一坐不要紧，再也没起来。
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按现代医学的说法，韩状元应该是死于突发性心肌梗死。
但在韩状元的老家，却出现了另一种说法，说他中状元后，就纵容家里人欺压百姓，老百姓们走司法的路子走不通，就请了个巫婆，扎了个小人，把韩状元给咒死了。
这个说法是真是假不得而知，但至少说明了韩状元的人品确实不怎么样。