距离北京120多公里处，河北省易县城西永宁山下的清西陵，是清代自雍正时起四位皇帝的陵寝所在。末代皇帝溥仪逝后也安葬于此，但不再有皇陵。陪伴这些帝王长眠地下的，还有他们的皇后、嫔妃。这其中，最为著名的一位妃子，应该就是光绪帝的宠妃——珍妃。
珍妃的一生只有短暂的25年，她被光绪帝宠爱，她被慈禧太后下令投井。爱情、政治、宫斗、谋杀……诸多戏剧性的强烈冲突交织在这个女人身上。在晚清历史舞台上，珍妃也许只是个微末角色，但她的生前身后事，无论是在档案记载、民间传说还是文艺作品中，都构成了晚清的一幕大戏。
清西陵墓葬中的珍妃也不安宁。1938年，八个当地村民盗掘了珍妃墓，举世震动，其影响甚至不亚于另一起著名的皇陵盗案——孙殿英挖开了慈禧和乾隆的陵寝。
上世纪80年代末，电影《夜盗珍妃墓》把这起盗墓案搬上银幕，阴森恐怖的故事场景，创造了当时中国恐怖片的巅峰之作，甚至有该影片上映时吓死观众的传闻。
然而，比对档案资料和盗墓者的回忆，有清史研究者给出了这样的判断：当年的盗墓者和后来拍成的电影，都搞错了盗墓的对象，被盗的并不是珍妃墓，而是她的姐姐——瑾妃之墓。
是耶，非耶?
直到去年，探地雷达在瑾妃墓上探测出了一个清晰的盗洞，珍妃墓却完好如初。珍妃墓上笼罩的重重迷雾终于被拨开。
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珍妃之死
北京故宫博物院珍宝馆的北门——贞顺门内，有一眼水井。尽管井水早已枯竭，四面八方的游人还是不住地向井底探望。
这眼井淹死过清朝光绪皇帝的宠妃珍妃，故称之为珍妃井。在井畔的东墙上，挂着一块说明牌： “珍妃是光绪帝的宠妃，她同情并支持光绪帝的变法维新的主张。慈禧太后扼杀戊戌变法后，光绪帝被囚禁在瀛台，珍妃则打入冷宫。1900年八国联军进攻北京时，慈禧太后仓皇出逃，行前命太监崔玉贵将珍妃推入井中淹死。次年后打捞出尸体葬于西直门外，1913年移葬清西陵之崇陵(光绪帝陵)妃园寝。后人重新制作井口，不再使用。”
不过，“被投井”只是珍妃之死几个版本之中，最广为人知而且最可信的一个。而关于珍妃投井具体情形的描摹记叙，更是林林总总。珍妃之死，也是众说纷纭的谜团之一。
有关珍妃的记载，关于她生前的部分倒是简单而确定的。
在《清史稿后妃传》、《清皇室四谱》等有关书籍中， 对珍妃生平都只略提过几笔，概括起来就是这样几句：珍妃， 镶红旗， 满洲， 他他拉氏。生于光绪二年二月初三日，为礼部左侍郎长叙之女。
1889年，珍妃两姊妹入选宫中，13岁的她被封为珍嫔，15岁的姐姐封为瑾嫔。
在清朝的后妃等级中，嫔为九等嫔妃序列中的第五等，下面是贵人、才人、常在等级别。直至1894年，因慈禧太后六旬万寿加恩，她俩得以晋嫔为妃。
妃之上还有皇后、皇贵妃、贵妃三个等级，包括她们姐妹在内，光绪帝一生仅有一后二妃。光绪帝的皇后是慈禧太后的亲侄女，也就是后来发布退位诏书、结束满清封建统治的隆裕太后。
根据历史记载，珍妃因为生性单纯活泼，略通西学，深得光绪的宠爱，光绪也因此日渐冷落慈禧的亲侄女隆裕皇后，令慈禧十分不悦。后来珍妃因为支持光绪进行戊戌变法而触怒了慈禧太后，被打入冷宫。也许，慈禧早就动了对珍妃的杀心。
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八国联军侵入北京，慈禧西逃的这一天，也成了珍妃生命的最后一天。
最初，《清列朝后妃传稿》这样记录：“妃有宠于帝， 光绪二十六年各国师入京师，帝西狩，妃仓猝不能从，于宫中殉焉。”
按照这个说法，珍妃是“贞烈殉节”，投井自杀。在慈禧的有生之年，清廷的公开记录一直是这样记载的。甚至在回銮之后，1902年11月，慈禧还下旨： “上年京师之变， 仓猝之中珍妃启从不及， 即于宫内殉难， 洵属节烈可嘉， 恩著追赠贵妃位号，以示哀恤。 ”
光绪三十四年十月二十一日，即1908年11月14日，太阳落山的酉时，光绪皇帝驾崩，终年38岁;十多小时之后，十月二十二日未时，慈禧太后逝世于中南海之仪鸾殿，终年74岁。
24小时之内，皇帝和皇太后相继去世，年仅3岁的溥仪继位，成了中国历史上的末代皇帝。这奇特的历史一幕之后，关于珍妃之死的档案记录也有了变化，由投井自杀，改成了“被崔玉贵投入井中溺死”。
指示做出这个改动的，是溥仪的生父载沣。后人在载沣的传记中记载，载沣亲眼见珍妃死时的情景。
清东陵管委会副主任于善浦上世纪80年代曾发表一篇文章《珍妃与珍妃之印》，补充了这一说法的一些细节——
关于珍妃被杀之事，颇多记述，一般传说由内监总管李莲英奉命执行。动手行凶的是二总管崔玉贵。
当时城外枪炮声隐隐传来，宫中人心惶惶。慈禧太后在忙乱中传话处死珍妃，一时间左右太监面面相觑，不敢前往。只有崔玉贵攘臂而出，口说：“都是怂小子，看我去。”
随后，崔玉贵凶神附体似的进入幽禁珍妃的院落，把珍妃连推带提拥到井口。珍妃跪地求见老佛爷一面，崔厉声说：“没有那些说的。”一脚把珍妃踢入井中，还投下了几块大石头。
这是关于珍妃之死具体情形比较权威的记录，而在很多描摹处死珍妃的文字中，慈禧就在现场。
1929年，成立不久的故宫博物院推出了《故宫周刊》，该刊第30期曾出版了“珍妃专号”，也是该刊的唯一一次专刊。
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《故宫周刊》的编辑找到了当时在世的太监唐冠卿，按他的描述，有了这样的记载：
少顷，闻珍妃至，请安毕，并祝老祖宗吉祥。后曰：“现在还成话吗?义和团捣乱，洋人进京，怎么办呢?”继语言渐微，哝哝莫辨。忽闻大声曰：“我们娘儿们跳井吧!”妃哭求恩典，且云未犯重大罪名。后曰：“不管有无罪名，难道留我们遭洋人毒手么?你先下去，我也下去。”妃叩首哀恳，旋闻后呼玉桂(崔玉贵)。桂谓妃曰：“请主儿遵旨吧!”妃曰：“汝何亦逼迫我耶?”桂曰：“主儿下去，我还下去呢。”妃怒曰：“汝不配!”予聆至此，已木立神痴，不知所措。忽闻后疾呼曰：“把她扔下去吧!”遂有挣扭之声，继而砰然一响，想珍妃已堕井矣。斯时，光绪帝居养心殿，尚未之知也。
这个版本中有慈禧和珍妃的直接对面冲突，更富戏剧性，因而在野史和文学作品中流传甚广，虽然多假借不同人物之口说出，但仍能看出是源自唐冠卿之说。只是，这个版本一直因为是一家之言而备受质疑。
且不论那些或真或假的细节描述，故宫贞顺门的那眼井是珍妃的殒命之地，这一点是确凿无疑的。
多数人对珍妃的了解，大概就以投井而死为止。实际上，她死后的事情，像生前一样跌宕。