顾媚，又名眉，字眉生，别字后生，号横波。明万历四十七年，出生于出生于应天府上元县，官宦家庭，因家道中落生活贫困而沦落青楼，以卖艺为生。顾媚在“八艳”里，与其他女子有所不同，她凭着自己的精明与圆滑，从一个青楼女子，成为名正言顺的一品诰命夫人，是其他女子不比的，号称最生猛的青楼名妓。
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顾媚不但庄妍靓雅，风度超群，知书达理，琴棋诗书样样精通。这样一个女子，引人许多文人墨客、达官贵人蜂拥而至，日日车马盈门，痴迷忘返。其中就一位文思敏捷，才华横溢的公子，年方二十四，此人就是后来的三朝之臣，礼部尚书龚鼎孳。
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龚鼎孳年方二十四岁，正是少年得志之时与顾媚相识，初见顾媚，见此风尘女子是多么的气度儒雅，谈吐不俗女子，便一见倾心。如此明眸如水、眉目含情的顾媚让龚鼎孳为之倾倒。龚鼎孳在老家本已经有家室原配童氏，但不顾世俗的眼光，却硬娶顾眉为侧室。
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从此龚鼎孳和顾媚过着自己想要的生活，至于其他什么民族气节、仁义道德、名声都抛在脑后。自从李自成攻下京城后，躲在一个亲戚家，风声过后。龚鼎孳舍不得自己的前途和家庭开始做起来三朝之臣，直到礼部尚书的位置。龚鼎孳正室董氏因已授明朝诰命，让封号顾横波。顾横波也堂而皇之的接受诰命，封为“一品夫人”，从此达到了人生的顶峰。