刘邦在楚汉战争中之所以能坚持这么久，而且最后实现大逆转，有一个地方是不得不说的，那就是敖仓。
敖仓有什么来历呢?俗话说，打仗就是打后勤，而粮草是最大的后勤，特别是经过春秋战国时期的中原混战，时刻提醒着人们粮食的不可或缺。因此，秦始皇统一天下后，特在荥阳西北的敖山置仓积谷，以备战需。同时，从山东(崤山以东地区)水运而来的漕粮，经常因为黄河中上游水运能力差而滞留，敖仓建成后，山东漕粮抵达敖仓后，可经陆路转运至关中各地，敖仓因此还是重要的漕运中转站。
刘邦彭城大败后，韩信率军到荥阳与刘邦会合，特命人沿黄河滨筑起甬道，连接敖仓和荥阳，于是，粮食由敖仓源源不断地运输到荥阳前线，使军队不缺粮，这才阻住楚军的强势进攻，并终于在荥阳与楚军形成对峙之势，由此可见敖仓的特殊地位。后来，韩信率军北伐，刘邦遂安排周勃守卫，不久又调回曹参共同把手。
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项羽是个暴性子，夺回彭城后，他立即进行复仇式西征，最后与刘邦对峙于荥阳，多次发动进攻，终不能攻下荥阳。随后，英布倒戈，如同后院起火，让项羽暴跳如雷，又一次打算亲率大军西征荥阳。计议之中，范增献计说：“对峙荥阳，不能破城，表因在军队，里因在敖仓，如今攻荥阳，只需截断敖仓粮道，荥阳只要数日无粮，汉军自然不战而溃。”项羽恍然大悟，立刻安排钟离眛率兵万余，专事破坏敖仓粮道，抢劫粮食。守将周勃来救，但东边救了西边破，西边救了东边破，急得周勃如热锅上的蚂蚁。
钟离眛是楚军宿将，既勇猛，又善谋，是楚军所向披靡的利剑。他在截粮道的过程中，与周勃交手，数次击败周勃，又加上汉军粮道多遭破坏，一时楚军得势。钟离眛赶快向项羽报捷，建议抓住这次机会，可向汉军发动总攻。项羽也觉得机会难得，整军出发，大举来攻荥阳。
随着运粮不断受阻，荥阳城里的汉军开始有一顿没一顿，士气有些低落，加上刘邦听说项羽整军来攻，更是一筹莫展，便召郦食其来商议。郦食其给刘邦献上一计说：“当年商汤讨伐夏桀，封夏朝后人于杞国。周武王伐商纣，封商朝后人于宋国。如今秦朝丧失德政微，抛弃道义，消灭了六国的后代，使他们无立锥之地。项羽提兵来攻，锐气十足，难以对付。如今之计，莫若分封六国后代，六国后人和百姓必然感恩戴德，一起拥戴大王您，那时，楚国孤立，自然落败。”(这是什么馊主意?)刘邦听后，竟然觉得此计很好，安排郦食其嘱人刻印，印刻好后就即刻就道，分封六国后代。
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郦食其未出发，张良来见刘邦了。刘邦问张良：“项羽来攻，其势难挡，刚有人献计分封后国后代，以牵制楚军，如何?”张良一听，惊诧异常，赶忙说：“何人为大王出此下策?如果照此施行，不但楚军不可挡，而且还将前功尽弃!”刘邦大惊，忙问为何。张良说：“从前商汤封夏朝后代，因为他能致其死，乃顺便施恩，今大王能致项羽死命吗?周武王封商朝后代，那是估计到能得到纣王的脑袋，今大王能得到项羽的脑袋吗?周武王曾发存粮和钱财，赏赐贫苦百姓，目前大王能发仓散财吗?周武王灭商后，废止兵车，把兵器倒置存放，以向天下表明不再动武，现在大王能息兵停战吗?天下人离开他们的亲人，舍弃了祖坟，告别了亲友，跟大王各处奔走，只是日夜盼望着得到一块封地，倘若恢复六国，拥立他们的后代，跟随大王的人如何分封呢?如上数条，皆是不能。如今之计，只有削弱楚国，因为，楚国不被削弱，六国被封立的后代将不得不重新屈服于楚国，那时，大王又如何能使他们臣服呢?可以说，一旦真的分封了六国后人，大王的大事也就完了。”
刘邦听后，眼睛都直了，他愤然吐出口中的未吞咽下去的饭菜，骂道：“这个书呆子，差点坏了老子的大事!”于是，刘邦赶快令人销毁那些准备分封的印信。